Sécheresse, fin de la canicule, risque incendie : où en est l'Hérault ce mercredi

Après trois épisodes de forte chaleur depuis le printemps, l'Hérault souffle un peu : la vigilance orange canicule est levée ce mercredi matin, en même temps qu'en Corse et dans le Var. Mais la vigilance ne retombe pas partout au même rythme, car le département reste marqué par une sécheresse aux visages très différents selon les secteurs, et par un risque incendie qui, lui, demeure élevé.

Une sécheresse à plusieurs vitesses

Selon un spécialiste de l'hydrogéologie au Département, il ne faut pas confondre les types de sécheresse. La chaleur accumulée depuis le printemps a bien asséché l'atmosphère, mais l'état des nappes souterraines raconte une tout autre histoire selon les zones.

• Autour de Montpellier et dans le nord du département, les nappes ont plutôt bien profité des pluies de printemps.
• À l'ouest, sur le Saint-Ponais et le Minervois, les nappes atteignent leurs niveaux les plus bas jamais mesurés, faute de pluies suffisantes en mai et malgré un hiver correct.
• La vallée du Jaur est passée en situation de crise depuis le 17 juillet, avec un cours d'eau au débit très faible.

Ces écarts se traduisent sur la carte préfectorale des restrictions, avec des zones en alerte renforcée concentrées à l'ouest du département. Dans ces secteurs, les sols desséchés compliquent aussi l'irrigation agricole, qui devient indispensable pour maintenir les cultures.

Le risque incendie reste élevé

Même si la canicule s'éloigne, la préfecture de l'Hérault maintient une vigilance orange incendie ce mercredi 22 juillet sur neuf massifs forestiers du département. Conséquences concrètes pour les habitants et promeneurs :

• L'accès à ces massifs est déconseillé pour la journée.
• Les travaux forestiers y sont réglementés.
• Les gestes à risque sont proscrits : feu, barbecue, mégot jeté au sol.
• Tout départ de feu doit être signalé immédiatement au 18 ou au 112.

À retenir pour les prochains jours

La baisse des températures ne signifie donc pas un retour à la normale sur tous les plans. Les autorités appellent à rester prudent, en particulier dans les secteurs forestiers de l'ouest héraultais, là où la sécheresse des sols et des nappes est la plus marquée.