Sécheresse dans l'Hérault : le risque incendie reste élevé, la vigilance ne faiblit pas

Le thermomètre grimpe, les sols se dessèchent, et la vigilance incendie reste de mise partout dans l'Hérault. Après une journée classée en risque élevé mercredi 12 août, le département est repassé ce jeudi 13 août en risque modéré selon la carte établie par Météo France et l'Entente Valabre. Un répit relatif, mais pas une raison de baisser la garde pour les pompiers, qui redoutent toujours le moindre départ de flamme compte tenu de la sécheresse qui s'installe.

Ce qui change selon le niveau de risque

Les règles d'accès aux massifs et de réalisation des travaux forestiers varient selon le niveau d'alerte constaté chaque jour :

• Risque modéré (ce jeudi) : accès aux massifs autorisé, mais travaux soumis à un dispositif de prévention et d'extinction sous la responsabilité du chef de chantier.
• Risque élevé (mercredi) : accès aux massifs déconseillé ; travaux limités à la plage 5h-12h avec moyens de lutte sur place ; moissonneuses-batteuses autorisées de minuit à midi.
• Risque très élevé : accès et travaux totalement interdits dans les espaces forestiers et sur une bande de 200 mètres autour.

Dans tous les cas, il reste interdit de faire du feu en forêt ou à moins de 200 mètres d'un massif, et de jeter un mégot dans la nature. Tout départ de feu constaté doit être signalé au 18 ou au 112.

Un été déjà marqué par de nombreux départs de feu

La vigilance de ces derniers jours s'inscrit dans un été particulièrement tendu sur le front des incendies. Depuis le début de la saison, 76 feux ont été recensés dans la zone de compétence de la gendarmerie dans l'Hérault, dont deux sinistres majeurs : 500 hectares partis en fumée à Carlencas-et-Levas et 160 hectares à Poussan. D'autres feux plus limités ont aussi touché le département ces derniers jours, comme à Péret où 1,5 hectare de végétation a brûlé début août.

Parmi les dossiers judiciaires en cours, un jeune homme de 20 ans aurait reconnu avoir déclenché un incendie ayant ravagé 1,5 hectare de végétation près de Béziers ; il devrait être jugé prochainement, selon plusieurs médias locaux.

Gendarmes, ONF et OFB mobilisés sur le terrain

Face à cette multiplication des départs de feu, une importante opération de prévention a rassemblé début août plusieurs unités de gendarmerie ainsi que l'Office national des forêts et l'Office français de la biodiversité dans le massif de la Gardiole et les collines de la Moure. Véhicules tout-terrain, VTT et hélicoptère ont permis de couvrir ces espaces sensibles, très fréquentés en période estivale.

Cette présence sur le terrain vise à la fois à surveiller les massifs, sensibiliser les promeneurs et intervenir rapidement en cas de comportement à risque — mégot jeté, barbecue sauvage ou stationnement dangereux en bordure de forêt.

La sécheresse qui touche actuellement l'Hérault ne se limite d'ailleurs pas au risque incendie : une trentaine de communes du département se retrouvent également confrontées à des difficultés d'approvisionnement en eau, ce qui a conduit le Département et la Chambre d'agriculture à se mobiliser.