Procès du meurtre de Maëva Torres à Montpellier : la cour a choisi des débats publics jusqu'au verdict

Trois ans après la mort de Maëva Torres, tuée à coups de couteau à la Paillade, la justice a ouvert cette semaine le procès de l'adolescent qui lui est reproché. Fait rare pour une affaire impliquant un accusé mineur au moment des faits : les débats se dérouleront devant le public jusqu'au verdict.

Un huis clos écarté dès l'ouverture

Devant la cour d'assises des mineurs de l'Hérault, la règle veut que les débats restent confidentiels lorsque l'accusé était mineur lors des faits. Mais la loi prévoit une exception : si le crime a été commis entre 16 et 18 ans et que l'auteur présumé est aujourd'hui majeur, une audience publique peut être demandée.

C'est ce qui s'est joué dès l'ouverture du procès, mardi 15 septembre. La demande de publicité n'est pas venue de l'accusé, mais du ministère public et de l'avocat de la famille de la victime, constituée partie civile, qui souhaitait que les débats permettent de dissiper les zones d'ombre entourant cette affaire. La défense, elle, plaidait pour la confidentialité, le jeune homme ayant fait savoir qu'il ne voulait pas que son procès soit rendu public.

Après une courte suspension, la cour a tranché en faveur de la publicité des débats. Cette décision, prise selon la loi en fonction des intérêts de la société, de l'accusé et de la victime, n'est pas susceptible de recours.

Une mère de famille tuée sur un parking de la Paillade

Les faits remontent au 22 août 2023, en pleine nuit, sur un parking proche des archives départementales Pierresvives, dans le quartier de la Paillade. Maëva Torres, une jeune mère de quatre enfants, avait rendez-vous à cet endroit avec l'adolescent, alors en fugue du foyer où il était placé.

La victime a été frappée à de multiples reprises, un déchaînement de violence que plusieurs médias locaux ont chiffré à dix-sept coups de couteau. Elle est décédée des suites de ses blessures. L'accusé, qui venait tout juste de fêter ses 16 ans au moment des faits, comparaît aujourd'hui devenu majeur.

Trois ans après le drame, le mobile exact du passage à l'acte reste flou, une zone d'ombre que ce procès de trois jours doit tenter d'éclaircir.

Ce qu'a dit l'accusé à la barre

Interrogé par le président sur son geste, l'accusé aurait expliqué, selon plusieurs médias locaux, ne pas avoir voulu la mort de la jeune femme, disant l'apprécier et la décrivant comme une proche qui fréquentait son entourage familial.

Il n'aurait pas voulu tuer Maëva Torres, qu'il présente comme une personne qu'il appréciait et qui fréquentait sa famille.

Le verdict de ce procès, qui se tient sur trois jours, est attendu jeudi 17 septembre.