Montpellier se prépare à un automne à risque d'épisodes méditerranéens

Alors que la rentrée s'amorce, la municipalité montpelliéraine a choisi de consacrer sa traditionnelle conférence de presse aux risques climatiques. Au poste de commandement sécurité de l'Hôtel de Ville, Michaël Delafosse, maire de Montpellier et président de la Métropole, a prévenu que le mois de septembre s'annonce particulièrement propice aux épisodes méditerranéens, ces épisodes pluvio-orageux parfois dévastateurs qui touchent régulièrement le pourtour méditerranéen à l'automne.

Une mer surchauffée, carburant des tempêtes

Selon Alix Roumagnac, président de l'entreprise montpelliéraine Predict, spécialisée dans la prévision des risques météo extrêmes, l'enchaînement des vagues de chaleur depuis le mois de mai a fait grimper la température de la Méditerranée à des niveaux inhabituels. Cette eau anormalement chaude s'évapore davantage, alimentant en humidité les dépressions qui se forment lorsque l'anticyclone des Açores remonte depuis l'hémisphère sud. Résultat : les ingrédients d'épisodes orageux intenses seraient réunis pour les prochaines semaines.

Un plan de secours de plus en plus mobilisé

La collectivité assure disposer des moyens nécessaires pour faire face, mais les chiffres témoignent d'une sollicitation croissante du dispositif de crise. Le Plan communal de sauvegarde (PCS), outil qui coordonne les secours et l'information des habitants en cas d'événement grave, est activé de plus en plus souvent :

Soit une hausse de 86 % entre 2022 et 2025. Cette pression s'explique aussi par la croissance démographique du territoire : la Métropole gagne chaque année entre 8 300 et 8 600 habitants, soit environ 1,8 % de population supplémentaire, ce qui complique mécaniquement l'information et la protection de tous en cas d'alerte.

Le scénario redouté : un vendredi à 17 heures

Parmi les hypothèses qui inquiètent le plus les services de secours, une revient souvent : un épisode méditerranéen qui se déclencherait un vendredi en fin d'après-midi, au moment où bureaux et écoles se vident en même temps. La conjonction des déplacements pourrait provoquer un engorgement massif de la circulation, avec des automobilistes piégés sur des routes susceptibles d'être submergées.

C'est pourquoi le message des pompiers de l'Hérault est sans ambiguïté : mieux vaut ne pas prendre le volant pour aller chercher ses enfants dès qu'une alerte est déclenchée. Les établissements scolaires disposent pour cela d'un Plan particulier de mise en sûreté (PPMS), qui permet de mettre les élèves à l'abri sur place le temps que l'épisode passe. Un bâtiment en dur reste, selon les secours, la protection la plus sûre.

Les bons réflexes à adopter

• Rester chez soi, rester au travail, laisser les enfants à l'école plutôt que de se déplacer
• Prendre au sérieux chaque alerte diffusée, sans attendre d'en constater les effets
• Éviter absolument la voiture en cas de crue : environ 50 cm d'eau en mouvement suffisent à emporter un véhicule
• À pied, cette même hauteur d'eau peut faire perdre l'équilibre
• Ne pas entraver, par des déplacements inutiles, la coordination des secours

Les autorités rappellent enfin qu'un habitant qui ignore une consigne de sécurité se met en danger lui-même, mais peut aussi compliquer l'intervention des équipes de secours mobilisées ailleurs.