Lithium dans l'Hérault : la consultation publique sur le projet d'exploration s'ouvre le 16 novembre

Le dossier avance d'un cran. Une demande de permis exclusif de recherche de lithium, déposée il y a trois ans par une entreprise norvégienne sur un vaste territoire du Cœur d'Hérault, entre dans sa phase de consultation du public.

Un projet d'exploration né en 2023

Tout part d'une requête administrative : le 26 octobre 2023, la société Transition Elements AS a sollicité auprès du ministère chargé des mines un permis exclusif de recherche (PER) de lithium. Le périmètre visé couvre 22 communes situées au nord et au nord-ouest de Montpellier, à cheval sur les communautés de communes du Lodévois et Larzac, du Clermontais et du Grand Orb. Le secteur englobe notamment les abords du lac du Salagou et le Grand Site Salagou-Mourèze, au cœur du Géoparc.

Si le titre est accordé, il ne porterait que sur cinq ans et autoriserait uniquement des travaux d'exploration visant à repérer d'éventuels gisements : aucune exploitation ne pourrait démarrer dans l'immédiat. Pour engager de véritables sondages ou prélèvements sur le terrain, l'entreprise devrait ensuite obtenir une déclaration ou une autorisation environnementale spécifique, laquelle impliquerait une nouvelle enquête publique.

Le calendrier à retenir

La consultation se tiendra exclusivement de manière dématérialisée, sur le site internet du ministère de l'Économie, où le dossier complet sera mis à disposition. Élus comme habitants pourront y déposer leurs observations jusqu'au 16 décembre.

Une réunion publique organisée au Bosc

Avant le lancement officiel de cette consultation, les services de l'État réunissent la population lors d'une réunion d'information. Elle se tiendra à la salle Jules Bral, à Salelles-du-Bosc, accessible par la RD609. La sous-préfète de Lodève, des représentants de la Dreal ainsi que des responsables de Transition Elements AS y seront présents pour répondre aux questions des participants.

Des riverains qui réclament plus de clarté

Ce rendez-vous intervient après plusieurs semaines d'échanges entre la sous-préfecture de Lodève et les élus des trois intercommunalités concernées, mais ces discussions étaient restées fermées au public. Des habitants et des élus du territoire se sont d'ailleurs rassemblés devant la sous-préfecture de Lodève pour dénoncer un manque de transparence sur ce dossier sensible, qui suscite de vives inquiétudes dans les communes concernées.