Le zoo de Lunaret ferme ses portes pour 29 mois de travaux

Après une dernière semaine de juillet marquée par l'affluence des familles venues profiter une ultime fois des lieux, le zoo du Lunaret a fermé ses portes ce samedi 1er août. Le parc n'accueillera plus aucun visiteur pendant 29 mois, le temps d'une vaste rénovation.

Cette fermeture était annoncée depuis plusieurs semaines par la Ville, qui invoque des impératifs de sécurité pour entamer cette nouvelle étape du chantier. Les travaux avaient déjà démarré dès 2023 dans les zones réservées au personnel, avant de devenir visibles des visiteurs à partir d'octobre 2025. Plusieurs signes annonçaient l'échéance : le départ des girafes vers la réserve africaine de Sigean en décembre 2025, ou encore la fermeture de la serre amazonienne depuis plusieurs mois.

Un parc doublé de taille à la réouverture

La municipalité veut faire de cette pause un tournant pour le zoo de Montpellier, présenté comme une adaptation aux enjeux climatiques et au bien-être animal. À la réouverture, prévue au second semestre 2028, le nombre d'espèces passera de 25 à 44, et les effectifs doubleront pour approcher les 300 animaux, contre 150 actuellement.

Parmi les aménagements annoncés :

• une plaine africaine de deux hectares, avec gradins et nouveaux points d'observation
• des espaces pédagogiques et zones de convivialité repensés
• la réhabilitation de l'ancienne ferme pédagogique en espace "Darwin", tourné vers les scolaires
• des enclos partagés entre plusieurs espèces, pour se rapprocher d'un milieu naturel
• l'arrivée de nouvelles espèces, dont certaines menacées d'extinction, le zoo étant membre de l'association européenne EAZA

Le choix des animaux privilégiera des espèces adaptées au climat méditerranéen, afin de limiter les besoins en infrastructures énergivores.

Les animaux restent sur place, un budget de 27 millions d'euros

Durant toute la fermeture, les pensionnaires actuels resteront au Lunaret, sous la surveillance des soigneurs, vétérinaires et agents de sécurité. Les équipes pédagogiques continueront leurs actions hors les murs, notamment auprès de l'Écolothèque, des Maisons pour tous et des médiathèques de la métropole.

Ce chantier représente un investissement de 27 millions d'euros, avec des aménagements qui se poursuivront même après la réouverture, jusqu'en 2031. Point sur lequel la Ville ne transige pas : l'entrée restera gratuite, conformément au legs d'Henri de Lunaret qui avait cédé le domaine en 1910 à cette condition.

Un lieu au cœur du quotidien des Montpelliérains

Ouvert comme parc zoologique en 1964, le site accueille habituellement plus de 650 000 visiteurs par an, ce qui en fait l'une des sorties les plus fréquentées de la ville. Pour de nombreux habitants, c'est un rendez-vous familial incontournable, entre footing dominical et sorties scolaires, souvent décrit comme un véritable poumon vert de la métropole.

Cette rénovation s'inscrit dans un projet plus large, celui du futur Grand Parc de Lunaret, qui doit à terme relier sur 200 hectares le zoo, le bois de Montmaur, les berges du Lez et le village de la Valette.