Le Rockstore fête ses 40 ans à Montpellier, entre hommages d'artistes et nouvelles anecdotes

Le Rockstore souffle cette semaine ses 40 bougies. Depuis l'inauguration de la salle rue de Verdun, en 1986, des générations entières de Montpelliérains ont poussé la porte de cet ancien couvent devenu temple du rock, où se sont produits aussi bien des espoirs tout juste repérés que de futures légendes internationales. Entre hommages d'artistes et redécouverte de son histoire, les festivités se poursuivent jusqu'au 17 octobre.

Une salle qui a construit des trajectoires d'artistes

Pour nombre de musiciens, le Rockstore n'a jamais été un simple lieu de passage. Mathias Malzieu, le chanteur de Dionysos, raconte volontiers comment, lycéen puis étudiant en cinéma à Paul-Valéry, il venait y boire un verre et écouter du rock avant même de rêver d'y monter sur scène. Il y reviendra ensuite comme musicien, avec son groupe, décrivant un lieu ouvert à tous les publics, loin de l'entre-soi. Même itinéraire pour Julien Doré, qui confie avoir assisté à des concerts dans cette salle avant d'y réclamer lui-même une date dès le début de sa carrière, comme un symbole de liberté retrouvée.

Cet attachement traverse les générations, comme le revendique d'ailleurs la salle elle-même, qui se présente comme un lieu intergénérationnel où se croisent toujours curieux d'un soir et habitués de longue date.

Un couvent du XIIIe siècle plein de surprises

Derrière la façade rock se cache un bâtiment chargé d'histoire. L'édifice qui abrite le Rockstore était à l'origine un couvent remontant au XIIIe siècle, aujourd'hui classé monument historique depuis 2007. Lors d'importants travaux de rénovation lancés en 2013, les ouvriers avaient mis au jour plusieurs cavités contenant des vestiges funéraires sous le sol de la salle, une découverte totalement inattendue à l'époque.

« Au Rockstore, on danse littéralement sur des tombes », résume le directeur des lieux, Stéphane Al Malak.

Le bâtiment a par ailleurs frôlé un déménagement au début des années 2000, lorsque les nuisances sonores pour le voisinage avaient fait envisager un départ vers le pôle Odysseum. Le projet n'a finalement pas abouti : la Ville de Montpellier a racheté la salle en 2009 pour 1,5 million d'euros, avant d'engager de lourds travaux d'insonorisation en 2013 qui lui ont permis de rester rue de Verdun.

Autre curiosité : la fameuse Cadillac plantée dans la façade depuis l'inauguration du 3 octobre 1986 n'a pas toujours affiché son rouge vif actuel. Elle est notamment restée peinte en mauve pendant près d'un an, dans les années 1990.

Un sol gravé de 3 742 noms et une semaine de concerts

Pour marquer l'anniversaire, un nouveau sol a été dévoilé ce mercredi 14 octobre, sur lequel sont gravés les noms des 3 742 artistes et groupes passés sur la scène de la rue de Verdun depuis 1986. Le public est invité à partager son propre classement des concerts marquants.

• Mercredi 14 octobre : concert rock gratuit d'ouverture
• Jeudi 15 : soirée avec le DJ Vladimir Cauchemar
• Vendredi 16 : soirée électro avec Étienne de Crécy, Kiddy Smile et Dylan Dylan
• Samedi 17 : concert de clôture avec Rinôçérôse

Programme complet et réservations sur rockstore.fr.