Le CHU de Montpellier réalise sa première opération au laser contre l'épilepsie

Une étape inédite vient d'être franchie au CHU de Montpellier dans la prise en charge de l'épilepsie. L'équipe de neurochirurgie fonctionnelle, dirigée par le professeur Gaëtan Poulen, a mené sa toute première intervention par thermo-ablation laser, aussi appelée LITT (Laser Interstitial Thermal Therapy). Cette technique, jusqu'alors réservée à une poignée d'établissements français comme Paris, Amiens ou Lille, rejoint désormais la panoplie thérapeutique disponible dans l'Hérault.

Une technique mini-invasive guidée par IRM

Le principe : introduire une fine sonde laser dans le cerveau par une ouverture crânienne de quelques millimètres, jusqu'à la zone identifiée comme responsable des crises. La lésion est ensuite réalisée sous IRM, avec un suivi en temps réel de la température pour un geste extrêmement ciblé. Contrairement à la chirurgie classique, qui nécessite une ouverture plus large et le retrait d'une partie du cerveau, cette approche limite les suites opératoires : selon les précisions données par l'équipe médicale, les patients peuvent se lever dès le lendemain et sortir de l'hôpital environ trois jours après l'intervention.

À qui s'adresse cette avancée ?

Cette technique cible spécifiquement les épilepsies dites pharmaco-résistantes, qui ne répondent pas aux traitements médicamenteux malgré un suivi bien conduit. Ce type d'épilepsie concernerait environ 30% des patients épileptiques. Parmi eux, seuls ceux dont les crises proviennent d'une zone cérébrale précise et clairement identifiée peuvent bénéficier de cette approche.

L'enjeu pour ces patients est de taille : réduire la fréquence des crises et, si possible, alléger des traitements médicamenteux lourds, parfois combinés à deux, trois ou quatre molécules différentes, avec leur lot d'effets secondaires sur la concentration ou la vie professionnelle. Diminuer ces traitements peut ainsi avoir des répercussions concrètes sur le quotidien des patients, même si les résultats restent variables selon les cas et s'évaluent sur plusieurs semaines, voire plusieurs mois après l'opération.

Un travail d'équipe au long cours

La mise en place de cette première procédure a mobilisé de nombreux professionnels : neurochirurgiens, neurologues épileptologues, neuroradiologues, anesthésistes-réanimateurs, équipes d'imagerie, du bloc opératoire et personnel paramédical. Le choix des patients éligibles repose sur une discussion collégiale croisant données cliniques, électrophysiologiques et d'imagerie, afin de proposer la stratégie la plus adaptée à chacun.

Cette première réussite ouvre la voie à un développement plus large de la technique au sein de l'hôpital montpelliérain, qui pourra désormais l'intégrer à la stratégie de soin des patients sélectionnés.