Lapins de garenne : l'Hérault impose le débroussaillement dans 19 communes, dont Montpellier

Dans la plaine agricole de l'est héraultais, les lapins de garenne posent un problème devenu suffisamment sérieux pour justifier une intervention préfectorale. Un arrêté impose désormais aux propriétaires, à leurs ayants droit ainsi qu'aux locataires de terrains situés dans 19 communes de maintenir leurs parcelles débroussaillées en permanence, afin de réduire les zones où l'animal trouve refuge.

Une obligation d'entretien permanent

Le texte a été signé par la préfecture à la mi-octobre et son application a démarré le 28 octobre 2026. Il cible spécifiquement les terrains privés laissés en friche, où une végétation dense — ronciers, cannes de Provence, broussailles et garrigue — offre un abri idéal aux lapins.

• Les propriétaires, leurs ayants droit et les locataires doivent entretenir leurs parcelles et les maintenir débroussaillées.
• En cas de non-respect, une mise en demeure est adressée au propriétaire concerné.
• Si rien ne change, le maire de la commune peut faire exécuter les travaux à la place du propriétaire défaillant.

19 communes concernées, à l'est de l'agglomération

Le périmètre couvre une large bande à l'est de Montpellier, jusqu'au secteur de Lunel et à la plaine de Mauguio.

Des pertes jugées considérables pour les agriculteurs

Les services de l'État justifient cette mesure par l'ampleur des dommages causés aux cultures. Le lapin de garenne s'attaque aux jeunes pousses et aux tiges des arbrisseaux, entraînant des pertes de récolte et un manque à gagner pour les exploitants de la zone.

Face à cette situation, un plan de lutte existait déjà avant ce nouvel arrêté :

• le lapin de garenne a été classé comme espèce susceptible de causer des dégâts ;
• les acteurs locaux ont été sensibilisés à la question ;
• les lieutenants de louveterie ont été autorisés à pratiquer des tirs de nuit.

Malgré ces dispositifs, l'administration constate que trop de zones de refuge subsistent à l'intérieur des propriétés privées, faute d'entretien suffisant de la végétation. L'obligation de débroussaillement vient donc combler cette faille, dans l'objectif affiché de retrouver un équilibre entre faune sauvage et activité agricole.