Hérault : le débroussaillage devient obligatoire dans 19 communes, dont Montpellier, pour freiner les lapins de garenne

Les lapins de garenne continuent de causer du tort aux exploitations agricoles de l'est de l'Hérault, et la préfecture durcit le ton. Un arrêté signé le 13 octobre 2026 oblige désormais les propriétaires, leurs ayants droit et les locataires de terrains à débroussailler leurs parcelles et à les maintenir dans cet état en permanence, dans 19 communes du département.

Des refuges à éliminer pour protéger les cultures

Depuis plusieurs années, selon plusieurs médias locaux, les agriculteurs du secteur constatent des pertes de récoltes liées à la présence massive de ces animaux : céréales, vignes, maraîchage ou arboriculture sont touchés. Le problème vient notamment des terrains privés laissés en friche, où la végétation dense - ronciers, cannes de Provence, garrigue - offre aux lapins un abri idéal avant qu'ils ne gagnent les parcelles cultivées voisines. En obligeant l'entretien régulier de ces espaces, les autorités espèrent fermer ces zones de repli et rendre la régulation des populations plus efficace.

Ce que risquent les propriétaires négligents

Si un terrain reste à l'abandon, la mairie peut intervenir :

• le maire adresse d'abord une mise en demeure au propriétaire ou au locataire ;
• en cas d'inaction, la commune peut faire réaliser elle-même les travaux de débroussaillage.

L'objectif affiché est moins de sanctionner que de responsabiliser les détenteurs de terrains, notamment ceux dont les parcelles sont peu accessibles ou peu surveillées.

Les 19 communes visées

La mesure s'applique sur tout l'est du département, autour de l'étang de l'Or et du bassin de Montpellier :

Une étape de plus dans le plan lapins 2024-2027

Cette obligation s'ajoute à un dispositif engagé depuis octobre 2024, lorsque la préfecture avait classé le lapin de garenne parmi les espèces susceptibles d'occasionner des dégâts. Ce statut permet d'élargir les possibilités de tir au-delà de la saison de chasse classique, et même d'autoriser des tirs de nuit confiés aux lieutenants de louveterie. La préfecture assure que ces mesures ont déjà porté leurs fruits dans certains secteurs, sans toutefois donner de chiffres précis sur les populations ou les dégâts évités.