Hérault : dix personnes interpellées dans un trafic de chardonnerets protégés

Le parquet de Béziers a détaillé, dans un communiqué diffusé dimanche 20 septembre, les résultats d'une enquête préliminaire menée depuis le début de l'année contre la capture illégale d'oiseaux protégés dans le département. Confiée à l'Office français de la biodiversité (OFB), cette procédure visait en particulier le chardonneret élégant, une espèce très recherchée sur le marché clandestin.

Une opération d'envergure, conduite du 27 au 29 juillet dans le Biterrois et prolongeant des actions similaires engagées dès 2025, a mobilisé 29 inspecteurs de l'environnement de l'OFB ainsi que deux officiers de police judiciaire du commissariat de Béziers. Dix personnes ont été interpellées et entendues dans ce cadre.

Des filets à tournesol détournés pour piéger les oiseaux

Selon les éléments communiqués par le parquet, les auteurs présumés se seraient servis des filets normalement destinés à protéger les cultures de tournesol pour capturer les passereaux. Trente oiseaux ont été découverts vivants et ont pu être relâchés dans leur milieu naturel. Vingt-deux autres, en revanche, ont été retrouvés morts au domicile des personnes interpellées.

Les auditions menées dans la foulée auraient mis au jour l'existence de plusieurs filières de revente, en France comme à l'étranger. Chaque chardonneret capturé pouvait, selon le procureur Arnaud Faugère, se négocier plusieurs centaines d'euros pièce - un montant qui explique l'attrait de ce trafic malgré les risques pénaux encourus.

Armes et cannabis découverts en marge de l'enquête

Les perquisitions liées à ce volet environnemental ont par ailleurs permis la saisie de dix armes et la découverte de sept pieds de cannabis chez certaines des personnes interpellées, des éléments qui viennent s'ajouter au dossier initial.

Une enquête toujours en cours

Selon plusieurs médias locaux, les investigations ne sont pas closes : les enquêteurs chercheraient encore à identifier l'ensemble des personnes impliquées dans ces réseaux et à établir la part de responsabilité de chacune. Capture, détention, transport ou mise en vente d'une espèce protégée constituent des infractions passibles de trois ans de prison et 150 000 € d'amende, des peines qui peuvent grimper à sept ans d'emprisonnement et 750 000 € d'amende lorsque les faits sont commis en bande organisée.