Fumées des incendies de Gironde : l'Hérault sous alerte pollution, une accalmie attendue ce mardi

Depuis samedi après-midi, un ciel voilé et une persistante odeur de brûlé se sont installés sur une bonne partie de l'Hérault. En cause : les fumées des immenses feux de forêt qui ravagent la Gironde et les Landes, auxquelles s'ajoutent celles d'un incendie dans l'est du Tarn et de foyers actifs en Espagne. Poussées par les vents sur plusieurs centaines de kilomètres, ces particules ont fini par redescendre sur l'Occitanie, touchant Sète, Pézenas, Agde, le Biterrois et l'agglomération montpelliéraine.

Un niveau d'alerte jamais vu

Face à la persistance des dépassements de seuils, Atmo Occitanie a activé lundi son dispositif d'alerte le plus élevé pour les particules en suspension, sur sept départements de la région : Hérault, Gard, Lozère, Tarn, Tarn-et-Garonne, Aveyron et Lot. Selon la directrice de l'organisme, un tel épisode, lié à des masses d'air chargées de résidus d'incendies aussi lointains, n'avait jamais été observé jusqu'ici sur le territoire régional.

La partie nord de l'Hérault serait la plus exposée, mais des pics ponctuels et intenses ont aussi été mesurés sur Montpellier, avec des concentrations de particules avoisinant les 100 microgrammes par mètre cube par moments.

Les pompiers débordés d'appels inutiles

Ces odeurs et ce ciel gris ont beaucoup inquiété les habitants, au point que les standards du Sdis 34 ont reçu une soixantaine d'appels entre samedi et dimanche à ce sujet. Les secours rappellent qu'il est inutile de signaler ces fumées venues de loin en composant le 18, ligne qu'il faut réserver aux véritables urgences.

Ce pic de pollution intervient après un mois de juillet déjà éprouvant pour le département, marqué par un record de chaleur à 40,8°C et par l'incendie de Murviel-lès-Montpellier, qui avait détruit 52 hectares début juillet.

Des précautions sanitaires recommandées

Les autorités sanitaires appellent à la prudence, en particulier pour les publics fragiles. Un médecin généraliste montpelliérain consulté par la presse locale distingue deux effets de ces fumées : une irritation directe (yeux, gorge, nez) au contact de la fumée, et un impact plus insidieux des particules fines, capables de s'installer au fond des bronches, voire de passer dans le sang.

Les recommandations d'Atmo Occitanie :

• Réduire les activités physiques et sportives intenses, y compris en intérieur
• Consulter un pharmacien ou un médecin en cas d'essoufflement, de sifflements ou de palpitations
• Pour les personnes vulnérables (femmes enceintes, nourrissons, plus de 65 ans, asthmatiques, insuffisants cardiaques ou respiratoires) : éviter les grands axes aux heures de pointe, privilégier des sorties courtes
• Éviter tout brûlage à l'air libre et reporter les travaux utilisant solvants, peintures ou vernis
• Une permanence Air Santé est joignable au 05 61 77 94 44

Vers une accalmie mardi

La bascule des vents, attendue dans la journée de mardi, devrait renvoyer les fumées vers l'Atlantique et améliorer nettement la qualité de l'air en Occitanie. Cette amélioration coïncide par ailleurs avec la levée de la vigilance rouge incendie sur l'ensemble des massifs de l'Hérault, même si une large partie du département reste en vigilance orange, signe d'un risque de feu toujours élevé.

Cette accalmie reste toutefois conditionnée à l'évolution des incendies en Gironde et à la direction des vents. Un changement vers un flux de sud pourrait à nouveau exposer l'Hérault, cette fois aux fumées des feux en cours en Espagne.