Éclipse solaire du 12 août : où l'observer dans l'Hérault et pourquoi les lunettes se font rares

Rendez-vous rare dans le ciel héraultais : ce mercredi 12 août, une éclipse solaire quasiment totale traversera le département en fin de journée. Un événement que beaucoup comparent à celui de 1999, dernière éclipse totale observée en France.

Depuis Agde, Sète ou la vallée de l'Hérault, la Lune commencera à masquer le Soleil aux alentours de 19h30. Le maximum sera atteint vers 20h25-20h26, avec une occultation évaluée entre 96% et 97% du disque solaire selon les endroits. Le phénomène s'achèvera aux alentours de 21h17, soit près d'une heure quarante-cinq de spectacle. Point commun à tous les secteurs : le Soleil sera très bas sur l'horizon, ce qui impose de dégager la vue vers l'ouest, voire l'ouest-nord-ouest.

Les meilleurs spots pour observer le phénomène

Sur le littoral, plusieurs sites se prêtent particulièrement bien à l'observation grâce à un horizon ouest bien dégagé :

• La Tamarissière, à l'embouchure de l'Hérault, où une soirée électro est prévue pour accompagner le phénomène
• Le Grau d'Agde et son phare, à condition d'éviter les zones encombrées de bâtiments ou d'arbres
• Les plages Richelieu, au Cap d'Agde
• Le Fort de Brescou, où une sardinade est organisée en marge de l'événement

Dans les terres, la vallée de l'Hérault offre aussi des points de vue en hauteur intéressants : le Pic Baudille, le Rocher des Vierges à Saint-Saturnin-de-Lucian, ou encore le Castellas d'Aumelas. À Tressan, une soirée dédiée à l'éclipse est organisée sur le terrain de football, entrée gratuite, avec vente de lunettes sur place. Du côté d'Aniane, l'observatoire astronomique propose des soirées d'observation jusqu'au 29 août, tandis qu'une conférence sur le Soleil est prévue à Saint-Guilhem-le-Désert.

Des lunettes de protection devenues introuvables

À quelques jours de l'échéance, dénicher une paire de lunettes homologuées relevait du parcours du combattant chez plusieurs opticiens et pharmaciens du littoral. Selon plusieurs médias locaux, des stocks de plusieurs centaines de paires se seraient écoulés en quelques jours seulement après la médiatisation de l'événement, forçant certains commerces à changer régulièrement de fournisseurs pour se réapprovisionner.

Cette forte demande aurait aussi entraîné une hausse des prix chez certains fournisseurs, une situation jugée problématique par des clients estimant qu'un tel équipement, à vocation éducative, ne devrait pas voir son tarif grimper.

Rappel des précautions indispensables

Même lorsque la quasi-totalité du Soleil est masquée, l'observer à l'œil nu reste dangereux pour la rétine, sans que la douleur ne prévienne de la brûlure.

• Utiliser uniquement des lunettes conformes à la norme ISO 12312-2
• Bannir les lunettes de soleil classiques, insuffisantes
• Écarter toute méthode artisanale (verre fumé, négatifs photo, CD)
• Ne jamais pointer un appareil photo, des jumelles ou un télescope vers le Soleil sans filtre adapté
• Superviser attentivement les enfants équipés de protections adaptées

La prochaine éclipse solaire totale visible en France n'est pas attendue avant 2081.