Béziers : douze personnes interpellées pour trafic présumé de chardonnerets et linottes

Depuis la fin du mois de juillet, des inspecteurs de l'environnement de l'Office français de la biodiversité (OFB) enquêtaient sur des dégradations répétées constatées sur des filets protégeant des cultures de tournesol, dans le secteur de l'agglomération de Béziers. Selon plusieurs médias locaux, ces filets, censés éloigner les oiseaux des parcelles, auraient été volontairement détournés pour piéger des passereaux protégés, notamment le chardonneret élégant et la linotte mélodieuse.

L'opération, conduite en coordination avec la police nationale et sous la responsabilité du parquet de Béziers, aurait mobilisé une vingtaine d'inspecteurs venus de plusieurs départements de la région.

Douze interpellations et des oiseaux morts découverts

Les contrôles menés sur des parcelles agricoles proches de Béziers auraient permis douze interpellations en flagrant délit. Les perquisitions réalisées aux domiciles des personnes mises en cause auraient mis au jour plusieurs cages ainsi que des dizaines d'oiseaux.

• 34 passereaux auraient été retrouvés vivants et relâchés dans la nature
• 22 autres auraient été découverts morts chez les personnes mises en cause
• 10 armes à feu et 7 pieds de cannabis auraient également été saisis lors de ces perquisitions

Ces oiseaux auraient été destinés à la revente, en France comme à l'étranger, selon les constatations de l'OFB.

Un phénomène qui menace des espèces en déclin

Ces captures illégales s'inscrivent dans un phénomène que l'OFB dit observer depuis plusieurs années dans le Biterrois. Les populations d'oiseaux des milieux agricoles et bâtis auraient chuté d'un quart en trente ans, le chardonneret élégant subissant une baisse d'environ 30 %. Le trafic d'espèces protégées serait l'une des causes majeures de ce déclin, avec plusieurs milliers de captures illégales estimées chaque année à l'échelle nationale.

Les personnes mises en cause dans cette affaire encourent jusqu'à 150 000 euros d'amende et trois ans d'emprisonnement, ces faits étant qualifiés de délits au regard de la protection des espèces concernées.