Apnée du sommeil : le CHU de Montpellier pose son premier implant contre les pauses respiratoires nocturnes

Le service ORL du CHU de Montpellier, à l'hôpital Gui de Chauliac, propose depuis plusieurs mois une nouvelle réponse à l'apnée du sommeil : un implant qui agit directement sur le nerf hypoglosse, celui qui commande notamment les muscles de la langue. Cette avancée vise les patients pour qui les solutions habituelles ne fonctionnent pas ou sont trop mal supportées.

Le syndrome d'apnées-hypopnées obstructives du sommeil se traduit par des interruptions répétées de la respiration la nuit, dues à un blocage des voies aériennes supérieures. Le traitement de référence reste le masque à pression positive continue, efficace mais souvent jugé bruyant ou inconfortable. L'orthèse dentaire portée la nuit constitue une autre option, réservée aux formes plus légères, mais elle suppose une bonne dentition et un suivi régulier chez le dentiste.

Comment fonctionne l'implant

Lorsque ces solutions ne suffisent plus, l'équipe médicale peut proposer la pose de ce dispositif entièrement logé sous la peau. Il se compose de trois éléments :

• un petit boîtier stimulateur ;
• une électrode qui détecte le rythme respiratoire ;
• une électrode qui déclenche la stimulation du nerf.

Chaque nuit, le patient met l'appareil en marche grâce à une télécommande. Le système suit alors sa respiration et stimule le nerf hypoglosse au bon moment, ce qui active les muscles de la langue et des voies aériennes supérieures pour éviter qu'elles ne se referment.

Qui peut en bénéficier

Cette option ne s'adresse pas à tous les ronfleurs. Elle cible les personnes souffrant d'une apnée du sommeil modérée à sévère, qui ne tolèrent pas le masque PPC ou chez qui il reste inefficace, et pour qui l'orthèse dentaire n'est pas non plus adaptée. Une évaluation médicale préalable est nécessaire avant toute pose.

L'opération dure environ deux heures et se conclut par une nuit d'observation à l'hôpital. Selon plusieurs médias locaux, les premières interventions réalisées selon cette méthode se multiplient désormais au CHU de Montpellier, qui en fait une alternative validée cliniquement pour les patients dans l'impasse thérapeutique.