Promenade Pont du diable

La promenade du Pont du Diable propose une randonnée de 8,14 km autour d'un site emblématique des gorges de l'Hérault. Cette boucle facile de 2h35 vous mène à la découverte du pont roman millénaire, classé aux Monuments Historiques et inscrit au Patrimoine Mondial de l'UNESCO, tout en longeant les berges de l'Hérault dans un cadre naturel préservé.

Histoire et patrimoine

Le Pont du Diable, construit en 873 selon les dernières recherches de l'université de Montpellier, figure parmi les plus vieux ponts médiévaux de France. Cette construction exceptionnelle témoigne d'un accord entre les abbayes d'Aniane et de Gellone à Saint-Guilhem-le-Désert, situées de part et d'autre de l'Hérault.

Long de 50 mètres, l'ouvrage comprend deux arches principales et deux ouvertures permettant l'écoulement des eaux lors des crues violentes. Le pont devait selon l'accord initial toujours rester ouvert, sans fortification, et sa traversée gratuite pour tous les voyageurs et pèlerins.

Au XVIIIe siècle, un pont de même profil fut accolé à la construction originelle pour en augmenter la largeur. Il resta en service jusqu'en 1932, date à laquelle le Pont Neuf fut construit quelques dizaines de mètres en amont, en contrehaut de l'ancien ouvrage.

Inscrit aux Monuments Historiques depuis 1935, le Pont du Diable bénéficie également du statut de Patrimoine Mondial de l'UNESCO et constitue l'une des pierres angulaires du Grand Site de France des Gorges de l'Hérault. Cette reconnaissance souligne l'importance exceptionnelle de ce site qui marque la transition entre les plaines viticoles du Languedoc et les gorges escarpées de l'Hérault.

Ce qu'on voit et fait sur place

1. Le pont roman historique — Admirez cette prouesse architecturale du IXe siècle avec ses deux arches principales et ses ouvertures de crue. L'ouvrage de 50 mètres offre un point de vue exceptionnel sur les gorges et constitue un passage obligé des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle.
2. Baignade dans l'Hérault — Les eaux claires de la rivière offrent de nombreux spots de baignade naturelle, particulièrement appréciés en été. Les berges ombragées permettent de se rafraîchir dans un cadre préservé, loin de l'agitation des plages méditerranéennes.
3. Activités nautiques — Le site permet la pratique du canoë et du paddle sur l'Hérault. Les eaux calmes en amont du pont constituent un terrain de jeu idéal pour ces activités douces, accessibles à tous les niveaux.
4. Randonnée le long du Gave d'Ossau — Le sentier balisé GR78 longe la rivière sur environ 3 km jusqu'au pont, offrant un parcours ombragé et rafraîchissant. Cette portion constitue le cœur de la randonnée avec ses paysages variés entre sous-bois et berges.
5. Maison du Grand Site — Aux abords du pont, ce lieu d'accueil propose des dégustations de producteurs locaux de la vallée de l'Hérault. Des navettes gratuites partent également de ce point vers Saint-Guilhem-le-Désert et la Grotte de Clamouse.

Conseils d'initié

• Stationnez sur le bord de la D338 en veillant à ne pas gêner la circulation des autres véhicules
• Prévoyez des chaussures de randonnée car le sentier peut être caillouteux par endroits
• Emportez de l'eau car la randonnée de 2h35 peut être éprouvante par forte chaleur
• Évitez les weekends d'été où le site devient très fréquenté par les baigneurs
• Attention aux croisements avec cyclistes et parfois motos sur certaines portions du parcours
• Pour les camping-cars, le parking coûte 6€ avant 19h et 14€ pour la nuit avec navette gratuite toutes les 30 minutes

Meilleure période

La promenade se pratique toute l'année grâce à son accès libre 24h/24, mais le printemps et l'automne offrent les conditions les plus agréables. En été, privilégiez les départs matinaux ou en fin de journée pour éviter la chaleur et profiter de la fraîcheur des sous-bois. L'hiver reste praticable mais attention aux crues qui peuvent rendre certains passages plus délicats. Les mois de mai, juin, septembre et octobre combinent météo clémente, affluence modérée et luminosité idéale pour la photographie du pont historique.