Médard

À Lunel, entre Montpellier et Nîmes, un musée à taille humaine met en lumière l'histoire du livre et du patrimoine écrit. Le musée Médard conserve la bibliothèque léguée par un bibliophile lunellois du XIXe siècle. Cabinet reconstitué, reliures précieuses, gravures et fers à dorer composent un parcours singulier. Entrée gratuite, accueil soigné : voici une sortie culturelle à Montpellier et ses environs qui séduit autant les curieux que les amateurs de vieux papiers.

Histoire et patrimoine

Le musée Médard a ouvert ses portes au public en décembre 2013. La Ville de Lunel l'a inauguré officiellement en janvier 2014. Il occupe un immeuble daté du début du XVIIIe siècle, situé face à l'église Notre-Dame-du-Lac. Le lieu est dédié à l'histoire de ses collections, au livre et aux arts et métiers liés au patrimoine écrit.

Le cœur du musée reste le cabinet du bibliophile Louis Médard (1768-1841). Cette authentique bibliothèque du XIXe siècle, conservée dans son intégralité, occupe le centre du parcours. La collection compte 5 000 volumes datés du XIIe au XIXe siècle, manuscrits comme imprimés.

Louis Médard, né à Lunel en 1768, est le dernier enfant d'une famille bourgeoise de commerçants protestants. Devenu négociant en indiennes, ces toiles de coton imprimées, il consacre une grande partie de sa vie à réunir des livres rares et précieux. Son intention : léguer cette collection à sa ville natale.

À la fin de sa vie, Médard fait rédiger le Grand catalogue de ses livres pour le maire de Lunel. Il meurt en 1841 à Montpellier. En 1857, à la mort de son épouse, les 5 000 volumes voyagent en charrette depuis Montpellier jusqu'à Lunel, conformément à son testament.

Ce qu'on voit et fait sur place

1. Le cabinet Louis Médard — Placé au centre du musée, ce cabinet reconstitue une authentique bibliothèque du XIXe siècle, conservée dans son intégralité. On y découvre l'univers d'un collectionneur passionné, avec le mobilier et les livres tels qu'il les a rassemblés. Les préfaces et notes manuscrites qu'il insérait dans ses ouvrages révèlent ses choix et ses émotions de bibliophile.
2. Les collections du patrimoine écrit — Le parcours dévoile 5 000 volumes datés du XIIe au XIXe siècle. On y trouve des reliures précieuses réalisées par les grands artisans parisiens et montpelliérains du XIXe siècle. S'y ajoutent une collection de fers à dorer pour la reliure, des estampes et des albums d'images.
3. Les arts et métiers du livre — Objets et outils illustrent les techniques du livre et de l'impression. Le musée met en valeur la reliure, la gravure, la calligraphie et l'enluminure. Plusieurs dispositifs pédagogiques font vivre cet univers, au-delà de la simple présentation d'ouvrages anciens qui ne peuvent rester exposés trop longtemps.
4. Les expositions temporaires — Le musée présente régulièrement des expositions autour du livre. Les avis mentionnent des accrochages consacrés à Jean Hugo, à l'aventure maritime ou aux fleurs. Le lieu s'ouvre aussi à d'autres expressions comme les arts plastiques et les spectacles, pour interroger le devenir de la transmission de l'écrit.
5. La visite guidée — Des médiatrices proposent des visites commentées de l'exposition en cours. Les groupes et scolaires réservent obligatoirement par mail ou téléphone. Les visiteurs saluent la qualité des guides qui font vivre l'histoire des collections avec des explications claires.

Conseils d'initié

• Prévoyez de payer en espèces ou anticipez : les cartes bancaires et les chèques ne sont pas acceptés à la boutique.
• Le musée est fermé le dimanche, le lundi et le mardi. Organisez votre venue du mercredi au samedi.
• Réservez une visite guidée par mail ou téléphone pour les groupes de 8 à 25 personnes, afin de profiter des explications d'une médiatrice.
• Le lieu est adapté aux familles et labellisé Tourisme et handicap, avec accès PMR et aménagements pour le handicap auditif.
• Combinez la visite avec une balade dans le centre historique rénové de Lunel, à quelques pas.

Meilleure période

Le musée ouvre toute l'année, ce qui en fait une sortie idéale par temps de pluie ou en pleine chaleur estivale. De juin à septembre et durant les vacances scolaires de la zone C, les horaires s'élargissent : ouverture du mercredi au samedi de 10h à 12h30 et de 14h à 18h. L'entrée gratuite et les expositions temporaires renouvelées donnent une bonne raison de revenir à chaque saison. Vérifiez l'exposition en cours avant de venir.