Le Puja

Le Puja est un petit restaurant indo-mauricien niché rue Ferdinand Fabre, dans le quartier Beaux-Arts. Malgré une salle modeste, l'adresse affiche une note de 4,6 sur 1 459 avis et une réputation qui dépasse largement le quartier : plusieurs clients viennent depuis dix à quinze ans, d'autres font le déplacement depuis Carcassonne pour un repas. La cuisine, généreuse et parfumée, et l'accueil chaleureux souvent porté par la patronne, expliquent cette fidélité.

Un carrefour de saveurs indiennes et mauriciennes

Depuis son ouverture il y a plus d'une dizaine d'années, Le Puja s'est taillé une réputation de valeur sûre à Montpellier. Un article de presse local (Citycrunch, 2019) décrivait déjà l'endroit comme « un véritable carrefour » de saveurs, où la cuisine mauricienne — gajacks créoles, faratas, biryani — dialogue avec les classiques indiens. Les avis les plus récents confirment cette identité double : le butter chicken et le poulet madras sont abondamment cités, tout comme le palak paneer pour les amateurs de légumes, aux côtés de plats plus typiquement mauriciens que les habitués recommandent aux nouveaux venus.

Le décor, volontairement intimiste, joue la carte du dépaysement : broderies et tenues traditionnelles indiennes, musique dosée, ambiance décrite comme « chaleureuse et personnalisée ». Beaucoup de clients soulignent que le personnel prend le temps d'expliquer les plats et de conseiller sur le niveau d'épices, un vrai plus pour les novices de la cuisine indienne. Plusieurs avis rapportent aussi une attention particulière portée aux allergies alimentaires et aux occasions spéciales : bougies et dessert offert pour un anniversaire reviennent plusieurs fois dans les témoignages.

Le rapport qualité-prix revient comme l'argument numéro un : un menu complet autour de 21-22€, un plat du jour à moins de 10€ le midi, une addition pour deux avec entrée et plat autour de 43€ hors boisson. De quoi expliquer une clientèle très fidèle, certains y venant chaque semaine, chaque année en vacances, ou pour marquer des occasions professionnelles.

Le revers de cette petite salle très demandée : sans réservation, l'attente peut être longue, surtout le soir, et les tables sont parfois jugées petites pour des groupes. Un incident isolé mais sérieux mérite d'être mentionné par souci d'honnêteté : un client rapporte en 2023 avoir trouvé des denrées avariées dans une commande à emporter et une substitution de fromage non annoncée — un signalement ponctuel, non recoupé par d'autres avis avant ou après, à replacer dans son contexte plutôt qu'à généraliser. Un autre avis pointe un désaccord sur une réduction TheFork non honorée. Ces épisodes restent minoritaires au regard de la masse d'avis très positifs, mais l'honnêteté commande de les citer.

Ce qu'on y trouve

1. Le butter chicken et le poulet madras — Les deux plats les plus cités par les habitués, généreux et parfumés, souvent accompagnés d'un naan au fromage.
2. Le palak paneer et les options végétariennes — Un plat épinard-fromage salué comme « fabuleux », aux côtés de plusieurs entrées végétariennes (samosas, mix vegetables).
3. Les spécialités mauriciennes — Gajacks créoles, faratas, biryani : la carte va au-delà des classiques indiens pour explorer l'Île Maurice, un vrai plus par rapport aux restaurants indiens plus classiques.
4. Le lassi mangue et le punch coco — Les boissons maison citées comme un délice à part entière par plusieurs clients.
5. L'accueil personnalisé — Conseils sur le niveau d'épices, attention aux allergies, petites attentions pour les anniversaires : le service est presque aussi souvent salué que la cuisine.

Conseils d'initié

• Réservez, surtout le soir. La salle, malgré un étage, se remplit vite ; plusieurs avis recommandent de réserver par téléphone pour éviter l'attente.
• Précisez votre niveau d'épices. Le personnel adapte volontiers le piquant des plats sur demande, à dire dès la commande.
• Testez le plat du jour le midi en semaine. Moins de 10€, et une salle généralement plus calme qu'en soirée.
• Signalez vos allergies à la réservation. Plusieurs clients rapportent une équipe attentive et capable de s'adapter aux régimes particuliers.
• Vérifiez les réductions TheFork avant de venir : un désaccord a été rapporté sur leur application, mieux vaut confirmer les conditions par téléphone.
• Gardez de la place pour le dessert et pensez au naan au fromage, cité comme un incontournable par de nombreux habitués.

Quand y aller

Le Puja sert du lundi au jeudi de 11h15 à 15h puis de 18h à 23h45, le vendredi et le samedi jusqu'à 1h du matin, et le dimanche de 11h15 à 23h30 sans interruption. Le service du soir, particulièrement le week-end, affiche complet sans réservation selon plusieurs avis : mieux vaut réserver ou viser une arrivée en début de service. Le midi en semaine reste une option plus tranquille pour découvrir la carte, avec un plat du jour à petit prix.