Église Réformée de France

Sur la rue de Maguelone, entre la gare Saint-Roch et la place de la Comédie, le temple protestant dresse sa façade néo-romane. Inauguré en 1870, ce lieu de culte réformé abrite aujourd'hui la paroisse de l'Église protestante unie de France. Un monument historique discret que peu de Montpelliérains prennent le temps d'observer, alors qu'il raconte quatre siècles de protestantisme en Languedoc.

Histoire et patrimoine

La première Église réformée de Montpellier est implantée en 1560. Guillaume Rondelet, professeur à la faculté de médecine, figure parmi ses dirigeants. Le premier Grand temple est construit en 1583, place Chabaneau. Le Petit temple suit en 1603, place Saint-Côme.

Ces deux édifices sont détruits sous l'Ancien régime : le Petit temple en 1670 sur ordre de l'intendant Basville, le Grand temple en 1682 sur ordre de Louis XIV, peu avant la révocation de l'édit de Nantes. Les protestants doivent procéder eux-mêmes à la destruction dans les vingt-quatre heures.

Après la Révolution, la communauté achète en 1803 l'ancien couvent des Cordeliers. Devenu trop petit face à une population protestante de 3 324 fidèles en 1851, un nouveau temple s'impose. Le terrain de la rue de Maguelone est retenu. Un concours d'architecture est lancé en mars 1862 : c'est Louis Corvetto, architecte protestant montpelliérain, qui réalise le projet néo-roman. L'inauguration officielle a lieu le 18 mars 1870.

Ce qu'on voit et fait sur place

1. La façade néo-romane — Signée Louis Corvetto, elle donne directement sur la rue de Maguelone, l'un des axes majeurs tracés lors des grands travaux d'urbanisme du Second Empire à Montpellier. Le style dominant néo-roman marque l'ensemble de la construction, achevée en 1870 après huit années de chantier et un budget final de près de 350 000 francs.
2. Le nouvel orgue de 2025 — Un instrument d'exception inauguré en 2025 fait désormais résonner le temple. Il succède à un premier orgue construit en 1893. Les amateurs de musique sacrée trouveront ici un intérêt particulier lors des cultes et des éventuels concerts.
3. Le culte du dimanche — La paroisse, membre de l'Église protestante unie de France, célèbre son culte le dimanche à 10h30. Les visiteurs décrivent une communauté fraternelle et un accueil chaleureux. C'est le moment où le lieu prend tout son sens.
4. L'atmosphère du sanctuaire — L'intérieur, sobre comme le veut la tradition réformée, invite au recueillement. Les visiteurs saluent la beauté de l'ensemble et son caractère enrichissant. Un contraste apaisant avec l'agitation de la rue commerçante voisine.

Conseils d'initié

• Venez un dimanche matin pour vivre le culte de 10h30 et découvrir la communauté paroissiale.
• Combinez la visite avec une balade sur la rue de Maguelone, entre gare Saint-Roch et place de la Comédie.
• Les horaires d'ouverture en semaine sont à vérifier sur place ou sur le site de la paroisse.
• Observez la façade depuis le square Planchon voisin pour un meilleur recul photographique.
• Respectez le calme des lieux : il s'agit d'un lieu de culte en activité, pas d'un simple monument.

Meilleure période

Le dimanche matin reste le moment idéal pour découvrir le temple en activité, lors du culte de 10h30. Le printemps et l'automne offrent une lumière agréable pour photographier la façade depuis la rue de Maguelone. En été, l'intérieur du sanctuaire procure une fraîcheur bienvenue après une promenade dans le centre historique. L'inauguration du nouvel orgue en 2025 rend la période récente particulièrement intéressante pour les amateurs de musique.