Cirque de Mourèze - départ

Dominé par la barre rocheuse du Mont Liausson, le cirque de Mourèze déroule un chaos de roches dressées en dolomie, un paysage minéral digne d'un conte de fées. Depuis le parking des Courtinals, une boucle sportive grimpe jusqu'au sommet du Liausson pour dévoiler une vue panoramique sur le lac du Salagou. Une balade autour de Montpellier réservée aux marcheurs bien chaussés.

Histoire et patrimoine

Le cirque de Mourèze se compose de dolomie, une roche sculptée par l'érosion en formes étranges qui ressemblent parfois à des sculptures naturelles ou à des ruines. Ce chaos rocheux fait partie du Grand Site Salagou – Cirque de Mourèze, un territoire classé du département de l'Hérault, également labellisé Géoparc.

Le sentier serpente dans une végétation méditerranéenne typique : romarins, bruyères multiflores, genévriers, arbousiers et hélianthèmes. En s'élevant vers la crête, la garrigue laisse place aux chênes verts et aux buis, vestiges des anciennes charbonnières exploitées le long du chemin des Charbonniers.

Au sommet de la montagne de Liausson, à 535 mètres, se dressent les ruines de l'ermitage Saint-Jean-d'Aureillan. Leur accès est interdit car dangereux, mais elles ponctuent le parcours de crête d'une note historique. Le village de Mourèze, traversé en fin de boucle, conserve son église et ses ruelles étroites.

Chaque été, un festival se tient dans le village en juillet. Un itinéraire de randonnée provisoire est alors mis en place pour contourner les zones concernées. L'Office de tourisme du Clermontais fournit les informations à jour selon la période.

Ce qu'on voit et fait sur place

1. Le parc des Courtinals — Dès le départ du parking, le sentier monte à droite, passe à gauche du point buvette, gravit des escaliers et pénètre dans le parc des Courtinals. Un belvédère accessible à gauche offre un point de vue imprenable sur le cirque de Mourèze et la montagne du Liausson. C'est la première grande récompense visuelle, jugée par plusieurs randonneurs comme la plus belle partie du parcours.
2. La déambulation dans le cirque — Le sentier s'enfonce dans le chaos rocheux par une sente étroite bien balisée, puis serpente entre les roches de dolomie dressées. Cette partie minérale, ponctuée de formes rappelant des sculptures, constitue le cœur de la randonnée dans l'Hérault. Le balisage demande une attention constante car plusieurs sentiers se croisent.
3. La montée vers le Liausson — Entre les points 3 et 4, le sentier s'élève franchement dans les chênes verts et les buis. La pente est raide, parfois glissante, et exige une bonne condition physique. Les avis le confirment : cette montée sportive comporte des passages de « scrambling » sur les rochers. Bonnes chaussures indispensables.
4. Le panorama sur le Salagou — Au sommet du Mont Liausson, à 535 mètres, la vue s'ouvre sur le lac du Salagou. Par beau temps, le contraste entre le bleu du lac et la terre ocre est saisissant. C'est le clou de la balade, décrit comme un panorama exceptionnel qui vaut largement l'effort de la montée.
5. Le retour par le village — La descente rejoint le col de Portes, retraverse les dolomites et débouche dans la rue du Cirque. Le sentier mène au centre du village de Mourèze, passe devant l'église et rejoint la D8 pour regagner le parking. Suivre le balisage pour ne pas manquer les ruelles étroites.

Conseils d'initié

• Partez tôt le matin, surtout l'été : le site est exposé au sud, très minéral et peu ombragé, la chaleur monte vite en milieu de journée.
• Prévoyez beaucoup d'eau, une casquette et de bonnes chaussures de marche : les avis insistent tous sur ce point.
• Évitez les fortes chaleurs et les week-ends de haute saison : ce parcours est très fréquenté et les parkings de l'Office de tourisme sont souvent presque complets.
• Suivez attentivement le balisage sur les poteaux, car le circuit est connecté avec le PR du Mont Liausson et plusieurs sentiers s'entremêlent.
• N'approchez pas des ruines de l'ermitage Saint-Jean-d'Aureillan : leur accès est interdit car dangereux.

Meilleure période

Le printemps et l'automne sont idéaux pour cette randonnée. Le site, exposé au sud et très minéral, devient une fournaise en été : mieux vaut l'éviter lors de fortes chaleurs. Si vous le pouvez, réalisez la boucle en semaine hors saison estivale pour profiter du calme et fuir la foule des week-ends. En avril, la chaleur se fait déjà sentir en milieu de journée : un départ matinal reste conseillé quelle que soit la saison.