Château De Flaugergues

Aux portes de Montpellier, dans le quartier du Millénaire, le château de Flaugergues déploie ses jardins, son vignoble et sa demeure du XVIIe siècle. Cette folie montpelliéraine appartient à la même famille depuis plus de 300 ans. On y visite un château habité, on flâne dans des jardins labellisés remarquables, on déguste des vins produits sur place. Une sortie culturelle à Montpellier qui mêle patrimoine, nature et art de vivre, sans jamais quitter vraiment la ville.

Histoire et patrimoine

En 1696, Étienne de Flaugergues (1655-1741), conseiller à la Cour des Comptes, Aides et Finances de Montpellier, achète le domaine auquel il donnera son nom. Il l'embellit durant près d'un demi-siècle. Le château est une folie montpelliéraine, l'une de ces élégantes demeures de campagne édifiées par la noblesse aux abords de la ville.

Ces « maisons dans les feuillages » servaient de résidences d'été et de rendez-vous de chasse. Flaugergues, avec ses jardins et la qualité soignée de ses bâtiments, a servi de modèle à de nombreuses folies de la région. La demeure appartient depuis plus de 300 ans à la même lignée.

Le domaine se transmet par succession, sans jamais être vendu. En 1811, il devient la propriété de Jacques-Joseph de Boussairolles (1741-1814), déjà propriétaire du château voisin de La Mogère, puis passe dans la famille Barthélémy de Saizieu. Ce mode de transmission par héritages et mariages explique la richesse du fonds d'archives conservé sur place.

Du 11 novembre 1942 au 23 août 1944, le château est réquisitionné par la Luftwaffe, alors que le propriétaire, le baron René de Saizieu (1898-1972), officier d'infanterie dans les Troupes coloniales, est prisonnier en Allemagne. Plusieurs blockhaus sont aménagés sur les hauteurs du parc durant cette période.

Après le décès de René de Saizieu en 1972, son neveu, le comte Henri de Colbert, hérite du domaine. Il conserve aujourd'hui la propriété avec la comtesse de Colbert. La famille de Colbert occupe le château, qui reste une demeure habitée tout en se visitant.

Le château est protégé au titre des monuments historiques. Les éléments de sculpture et d'architecture du parc sont inscrits depuis le 22 novembre 1949. Le château, ses terrasses, ses statues, ses grilles en fer forgé, son jardin, ses bassins et son orangerie sont classés depuis le 23 avril 1986. Le 19 décembre 2013, le reste du domaine est inscrit.

Le domaine est aussi le centre d'une exploitation viticole en AOC languedoc grès-de-montpellier. La culture de la vigne y est attestée depuis l'époque gallo-romaine. Le vignoble, désormais situé en milieu urbain, se visite toute l'année.

Ce qu'on voit et fait sur place

1. La visite guidée du château — Le château ne se visite qu'avec un guide, pour une durée d'environ 60 minutes. Les visiteurs le soulignent : les guides sont passionnés et articulés, en français comme en anglais. On découvre l'histoire de la famille jusqu'à nos jours. Fait rare, les propriétaires vivent toujours sur place et se déplacent d'une pièce à l'autre pendant les visites.
2. L'escalier à clefs pendantes — L'élément majeur de l'architecture intérieure. Cet escalier s'élève sur trois étages sans le soutien d'aucun pilier, démontrant une réelle virtuosité technique. À ses murs, une suite de tapisseries des Flandres de 1670 représente des scènes de la vie de Moïse, tissées à Anvers dans les ateliers de Philippe Wauters.
3. Les salons et le mobilier — Les salons sont meublés d'ensembles Louis XV et Louis XVI, de tableaux de famille et d'une importante collection de porcelaines et faïences anciennes. On y trouve un service de table aux armes de la famille de Saizieu, créé en 1872 par Émile Gallé. La bibliothèque abrite une série d'instruments scientifiques anciens.
4. Le jardin à la française — Au pied de la cour d'honneur, ce jardin restitué au XXe siècle a été planté de dix mille pieds de buis par les propriétaires actuels et leurs enfants. Une allée d'oliviers de deux cents mètres conduit à un belvédère. Jusqu'au XIXe siècle, la vue portait de là jusqu'aux étangs et à la mer.
5. Le jardin à l'anglaise — Situé au sud-ouest, il s'étend sur trois hectares, aménagé à partir de 1847. On y admire diverses variétés de palmiers acclimatées par les Saizieu, dont un exceptionnel cocotier du Chili planté en 1874 à droite du château. Les jardins de Flaugergues sont labellisés « Jardin remarquable » depuis 2004.
6. La dégustation de vins — La visite se termine souvent par une dégustation des vins blancs, rosés et rouges produits sur le domaine. Le vignoble s'étend derrière le château, en AOP Languedoc et IGP Pays d'Oc. La cave éco-responsable, édifiée en 2016 près du château, se visite toute l'année. Les visiteurs apprécient la découverte du processus de vinification sur le lieu de travail du vigneron.
7. L'Oasis citadine — Près de l'allée des oliviers, en bordure du vignoble, une ferme urbaine collaborative en permaculture s'est installée depuis 2018. Curiosité de l'histoire : l'un des blockhaus aménagés pendant la guerre sert aujourd'hui de champignonnière pour cette ferme.

Conseils d'initié

• Le château et la cave ne sont accessibles qu'avec un guide : renseignez-vous sur les horaires de départ des visites à votre arrivée.
• Les visites guidées sont proposées en français, allemand et anglais. Précisez votre langue à la réservation.
• Prévoyez du temps pour les jardins : les visiteurs les jugent dignes d'une visite plus longue que le château lui-même.
• Combinez château, jardins et dégustation pour profiter de l'expérience complète du domaine.
• Le restaurant Folia, au cœur du Mas et à l'ombre des platanes, sert le midi de 12h à 14h30 du lundi au vendredi, sur réservation.
• Un grand parking est disponible sur place, ainsi qu'un parking vélos et un point de recharge électrique.
• Le site accepte les animaux et propose un accès WiFi ainsi que des WC publics.
• Le domaine porte un engagement éco-responsable et une démarche d'agronomie durable : un plus pour une activité à faire à Montpellier en famille ou entre amis.

Meilleure période

Le printemps met les jardins en valeur : buis, oliviers et palmiers révèlent alors toute leur beauté. Le château et la cave se visitent toutefois toute l'année, ce qui en fait une sortie possible même en hiver. Les visiteurs notent que le site n'est pas bondé, offrant parfois des jardins et des visites quasi privées. Pour la dégustation et la découverte du vignoble, la fin de l'été et l'automne, période des vendanges, ajoutent au charme du domaine viticole.