Sécheresse dans l'Hérault : une dérogation autorise l'émondage anticipé des arbres pour nourrir le bétail

Le manque d'herbe pousse les éleveurs vers les arbres

Depuis la mi-juin 2026, l'Hérault subit, comme le reste de la France, un épisode de chaleur prolongé qui a asséché les sols. Conséquence directe pour les éleveurs du département : la pousse de l'herbe est fortement compromise et les stocks de fourrage habituels se raréfient. Dans ce contexte de tension sur l'alimentation des troupeaux, les services de l'État ont décidé d'ouvrir une piste alternative : l'émondage, une pratique traditionnelle qui consiste à récolter les branches d'arbres fourragers âgés de plus de trois ans pour nourrir les animaux.

Pourquoi cette dérogation ?

En temps normal, la taille des arbres et des haies est interdite jusqu'au 15 août, une règle liée à la protection de la biodiversité durant la période de nidification (règle BCAE8 de la Politique agricole commune). Mais face aux difficultés d'affouragement constatées dans les prairies, la préfecture de l'Hérault a accordé une dérogation exceptionnelle permettant de ne pas attendre cette échéance, uniquement dans deux zones identifiées du département.

Cette mesure vise à donner aux éleveurs une marge de manœuvre supplémentaire pour faire face au déficit fourrager, sans attendre la fin de l'été.

Des conditions à respecter scrupuleusement

La dérogation n'est pas un blanc-seing : elle est encadrée par plusieurs obligations que les éleveurs concernés doivent suivre avant toute intervention.

• Déclarer au préalable l'opération à la DDTM (nom, adresse, période de réalisation) via l'adresse ddtm-pac@herault.gouv.fr
• Vérifier systématiquement l'absence de nid avant de tailler
• Utiliser uniquement des tronçonneuses pour ces interventions
• Se limiter aux seules ressources fourragères nécessaires à l'alimentation des troupeaux

La préfecture rappelle que ces dispositions ne remettent pas en cause l'interdiction générale de destruction d'espèces protégées. Concrètement, il reste interdit d'intervenir sur un arbre ou une haie où niche une espèce protégée, même dans le cadre de cette dérogation.

Deux zones concernées dans le département

La dérogation ne s'applique pas sur tout le territoire héraultais, mais sur deux zones ISOP (identification des surfaces où s'applique la politique agricole) bien délimitées.

La zone 9103 couvre un large territoire du nord-ouest du département, englobant notamment les Monts d'Orb, le Haut-Languedoc et la région de Lodève, tandis que la zone 7311 se concentre sur le plateau du Larzac et ses abords.

Un enjeu qui dépasse le seul secteur agricole

Cette mesure illustre les adaptations que les épisodes de sécheresse répétés imposent aux pratiques agricoles dans l'Hérault. Elle s'inscrit dans un cadre réglementaire strict, où la protection de la biodiversité et les impératifs de production animale doivent être conciliés au cas par cas, sous le contrôle des services de l'État.