Rédaction ToutMontpellierDans la nuit du 9 au 10 juillet 2023, un événement remarquable a eu lieu sur une plage de Marseillan, dans l’Hérault. Une tortue Caouanne (Caretta caretta) a été observée en train de pondre, un phénomène exceptionnel qui a suscité l’attention et la mobilisation de divers acteurs. Cet article retrace les détails de cet événement et explore ses implications pour la biodiversité, la conservation et la recherche scientifique.
Points clés à retenir
- Une ponte exceptionnelle de tortue Caouanne a eu lieu sur une plage de Marseillan dans l’Hérault.
- Cette apparition a déclenché une mobilisation massive des acteurs locaux, régionaux et nationaux pour protéger le site de nidification.
- Les eaux de la Méditerranée occidentale abritent principalement des tortues Caouannes immatures et sub-adultes, mais une hausse des activités de reproduction est constatée.
- Les tortues marines sont des espèces protégées en France, et leur surveillance requiert des autorisations spécifiques.
- Le public est invité à signaler toute observation de tortue marine à des organisations dédiées.
Photo d’illustration
La Tortue Caouanne : une espèce à découvrir
La tortue Caouanne, également connue sous le nom scientifique de Caretta caretta, est une espèce de tortue marine dont la présence est documentée dans tous les océans du monde, à l’exception des zones polaires. Malgré sa large répartition, cette espèce est considérée comme vulnérable par l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN) en raison de plusieurs menaces, y compris la perte d’habitat, la capture accidentelle dans les engins de pêche, la pollution et le changement climatique.
Le cycle de vie de la tortue Caouanne est complexe et implique une longue période de croissance avant d’atteindre la maturité sexuelle. Une fois matures, les femelles reviennent sur la plage où elles sont nées pour y pondre leurs œufs, un phénomène connu sous le nom de “philopatrie natale”.
La table ci-dessous résume certaines des caractéristiques clés de la tortue Caouanne:
| Caractéristique | Tortue Caouanne (Caretta caretta) |
|---|---|
| Maturité sexuelle | Environ 30 ans |
| Fréquence de ponte | Tous les 2 à 4 ans |
| Poids moyen | Environ 135 kg |
| Taille adulte | 90 cm à 1 mètre |
| Période d’incubation | Environ 55 jours |
L’observation de la ponte d’une tortue Caouanne sur une plage de Marseillan est donc un événement rare et précieux, soulignant l’importance de la protection de ces espèces et de leurs habitats. La collecte de données et la recherche sur ces créatures majestueuses sont cruciales pour assurer leur survie à long terme.
Un événement rare et précieux
Une tortue marine de l’espèce Caouanne a été aperçue en train de pondre à Marseillan plage. Suite à l’alerte des pompiers du SDIS 34, des observateurs du RTMMF et des agents de la ville d’Agde se sont précipités sur place pour confirmer la présence du nid et organiser sa protection.
Mobilisation collective pour la protection du site
Le site de nidification se trouvant sur une plage fréquentée en été, une collaboration a été mise en place avec les acteurs concernés pour sa défense. La mairie a pris un arrêté de protection du site, des rondes régulières seront effectuées par la police municipale et des panneaux d’information ont été affichés. Des instruments de suivi de température seront installés pour collecter des données scientifiques.
Une ponte qui interroge
Les eaux de la Méditerranée occidentale sont un habitat privilégié des tortues immatures et sub-adultes. Toutefois, l’Observatoire des Tortues Marines constate une activité de reproduction plus régulière, avec une ou deux pontes annuelles sur le littoral méditerranéen français. Cette augmentation est également observée en Italie et en Espagne depuis une dizaine d’années. Les raisons restent encore floues et intriguent les chercheurs.
Des questionnements scientifiques à élucider
Des interrogations subsistent sur la viabilité des nids déposés en Méditerranée occidentale. La température du sable est-elle suffisante? Les tortues marines colonisent-elles de nouveaux habitats de ponte ? Est-ce la conséquence d’une augmentation de la température de l’eau, des courants ou de l’évolution naturelle des habitats de nidification? Ces questions nécessitent une étude approfondie.
Une forte mobilisation pour la protection du nid
L’expérience des années précédentes a permis le déploiement rapide d’un protocole de protection des nids par le RTMMF et ses collaborateurs. Ce réseau d’acteurs recueille des données sur les tortues marines de Méditerranée, surveille l’état de ces populations, sensibilise le public et soigne les tortues en difficulté. La surveillance des activités de reproduction et des pontes s’ajoute désormais à ces missions essentielles.
Implication des usagers de la plage
Les premiers usagers de la plage se montrent sensibles à cet événement exceptionnel et semblent prêts à contribuer à la préservation de ce nid, considéré comme un patrimoine naturel remarquable. Si tout se passe bien, il faudra attendre environ 55 jours pour espérer observer la course des embryons vers la mer.
L’importance de la protection des tortues marines
En France, toutes les espèces de tortues marines sont protégées. Cela signifie qu’une autorisation spéciale est nécessaire pour intervenir sur une tortue marine, même en difficulté. Ces animaux sont également inscrits sur la liste rouge des espèces menacées de l’UICN.
Protéger c’est observer et informer
La saison de ponte des tortues Caouannes s’étend généralement de juin à mi-août. Durant cette période, elles fréquentent nos plages, le plus souvent de nuit, pour y déposer leurs œufs. Il est essentiel de respecter certaines règles lors de l’observation des pontes de tortues pour ne pas les perturber.
À propos des organisations impliquées
Centre d’Etudes et de Sauvegarde des Tortues Marines de Méditerranée (CESTMED)
Créé en 2003, le CESTMed est le premier centre de soins pour tortues marines en Méditerranée française. Son objectif est de soigner les tortues marines en difficulté, de mettre en œuvre des programmes éducatifs et de participer à des projets de conservation sur ces animaux et le milieu marin.
Réseau Tortues Marines de Méditerranée Française (RTMMF)
Le RTMMF, en collaboration avec le Muséum national d’histoire naturelle, assure la formation des observateurs autorisés à intervenir sur les tortues marines fréquentant les eaux méditerranéennes françaises. Avec ses partenaires scientifiques, institutionnels, associatifs ou organismes internationaux comme MedTurtle et l’IUCN, le RTMMF contribue à l’amélioration de la connaissance et de la conservation des tortues marines.
Observatoire des Tortues Marines (OTM)
L’OTM est un programme scientifique du Museum National d’Histoire Naturelle (MNHN) permettant au RTMMF d’intervenir et de collecter des données en France métropolitaine sur les tortues marines, toutes protégées.
Office français de la biodiversité (OFB)
Créé le 1er janvier 2020, l’OFB est un établissement public de l’État sous la tutelle des ministres chargés de l’environnement et de l’agriculture. Il a pour missions la surveillance, la préservation, la gestion et la restauration de la biodiversité terrestre, aquatique et marine, ainsi que la gestion équilibrée et durable de l’eau, dans l’Hexagone et les Outre-mer.
Programme européen LIFE TURTLENEST
Le projet LIFE TURTLENEST (2023-2028), s’étend sur les plages d’Italie, d’Espagne et de France. Il vise à protéger les habitats de nidification de la tortue Caouanne face aux menaces liées au changement climatique et aux activités humaines.
Photo d’illustration
Conclusion
La ponte exceptionnelle d’une tortue Caouanne à Marseillan marque un événement significatif dans le domaine de la biodiversité et de la conservation. La protection de ce site de nidification et la collecte de données scientifiques contribueront à une meilleure compréhension de ce phénomène et aideront à formuler des stratégies de conservation plus efficaces à l’avenir.
Questions Fréquentes
Qu’est-ce qui rend cette ponte si exceptionnelle ?
La tortue Caouanne pond généralement en Méditerranée orientale. Une ponte sur le littoral méditerranéen français est donc un phénomène exceptionnel.
Comment le site de nidification est-il protégé ?
Plusieurs mesures sont prises, notamment la mise en place d’un arrêté municipal de protection, la réalisation de rondes régulières par la police municipale, l’affichage de panneaux d’information et l’installation d’instruments de suivi de température.
Pourquoi une augmentation des pontes de tortues Caouanne est-elle observée ?
Les raisons de cette augmentation restent incertaines et sont actuellement étudiées par les chercheurs. Les facteurs possibles pourraient inclure l’augmentation de la température de l’eau, les changements de courants ou l’évolution naturelle des habitats de nidification.
Que signifie le fait que les tortues marines soient protégées en France ?
Cela signifie que toute intervention sur une tortue marine, même en difficulté, nécessite une autorisation spéciale. Cette protection vise à préserver ces espèces menacées.
Quels sont les acteurs impliqués dans la protection des tortues marines ?
De nombreux acteurs sont impliqués, dont la Commune de Marseillan, la Commune d’Agde, l’Office Français de la Biodiversité (OFB), l’Observatoire des Tortues Marines (OTM), la Société Herpétologique de France (SHF), le RTMMF, le CESTMED et le programme européen LIFE TURTLENEST.
Que doit-on faire si on observe une tortue en train de pondre ?
Il faut respecter une distance de 10 mètres pour ne pas la déranger, éteindre toutes les sources de lumières artificielles, ne pas photographier les tortues avec un flash et ne pas toucher les tortues et les œufs. Toute observation peut être signalée au RTMMF ou au CESTMed.
