Montpellier dévoile une stèle en mémoire des neuf victimes des inondations du Lez de 1933

Un hommage rendu 93 ans après le drame

Ce samedi, une stèle a été dévoilée à Montpellier en mémoire des victimes de la crue du Lez de septembre 1933, considérée comme l'épisode le plus dramatique connu par la rivière au XXe siècle. Le dévoilement a réuni Michaël Delafosse, maire de Montpellier et président de Montpellier Méditerranée Métropole, Sébastien Cote, adjoint au maire délégué à la Mémoire, et Boris Bellanger, adjoint au maire délégué au Quartier Centre. Étaient également présents Julien Miro, maire de Castelnau-le-Lez et conseiller métropolitain, ainsi que des descendants de la famille Orange, dont plusieurs membres avaient péri dans la catastrophe.

La nuit où le Lez a englouti la Pompignane

Dans la nuit du 26 au 27 septembre 1933, des pluies torrentielles s'abattent sur l'agglomération. Le Lez sort violemment de son lit et emporte, en pleine nuit, deux maisons situées chemin de la Pompignane. Le bilan est lourd : neuf morts, un chiffre resté depuis comme la référence des crues les plus meurtrières de la rivière montpelliéraine.

Une famille frappée en plein cœur

Parmi les neuf victimes, sept appartenaient à la famille Orange, habitant le chemin de la Pompignane. La présence de leurs descendants lors du dévoilement de la stèle inscrit la cérémonie dans une démarche de mémoire directement liée à l'histoire familiale, autant qu'à celle de la ville.

Pourquoi cette mémoire compte aujourd'hui

Pour les élus présents, cette tragédie reste « étroitement liée à l'histoire de la ville » et continue de faire obligation. Le rappel intervient à un moment particulier : celui où débute chaque année la période des épisodes méditerranéens, ces épisodes pluvieux intenses et parfois soudains qui touchent régulièrement le pourtour méditerranéen à l'automne. Dans un contexte de changement climatique, marqué selon les autorités locales par des phénomènes d'intensité accrue, la pose de cette stèle est présentée comme allant au-delà du seul devoir de mémoire : elle vise aussi à nourrir la culture du risque parmi les habitants, afin de mieux prévenir et protéger les populations exposées aux crues.

Pourquoi ça concerne les Montpelliérains

Le Lez traverse plusieurs quartiers de Montpellier, dont le secteur de la Pompignane, aujourd'hui largement urbanisé. Rappeler l'histoire de la crue de 1933 permet de resituer, pour les riverains actuels, l'ampleur que peuvent prendre les crues de la rivière en cas d'épisode pluvieux exceptionnel, à l'heure où les alertes météo et les dispositifs de prévention des inondations sont devenus des réflexes réguliers en saison automnale.