La promenade du Peyrou

Splendeur et harmonie au cœur de Montpellier

Cette promenade au charme incontestable culmine à 53 mètres d'altitude et se situe dans la continuité de la rue Foch, l'allée « royale » de Montpellier. Débutant à l'Arc de Triomphe et débouchant sur l'Esplanade des Arceaux, elle vous offre une vue unique sur les hauteurs de la ville et ses environs.

Depuis la terrasse placée au bout du jardin, vous admirez une vision imprenable sur les crêtes du Pic Saint-Loup et de l'Hortus, mais aussi sur les Cévennes et la garrigue environnante. Par beau temps, vous distinguez le Canigou, dernier contrefort des Pyrénées, ainsi que le Mont Ventoux, premier échelon des Alpes.

Un peu d'histoire

Le Peyrou, qui signifie « pierreux » en occitan, a été créé à la fin du XVIIe siècle. Les constructions de la promenade avec ses terrasses, de l'Arc de Triomphe et du château d'eau s'échelonnent entre les années 1688 et 1784. Au centre de ce lieu majestueux, vous découvrez une remarquable statue équestre de Louis XIV, installée en 1718.

Elle fut renversée et fondue pour en faire des canons lors de la Révolution, en 1792 précisément, tout comme de nombreuses statues de l'Ancien Régime. Une guillotine fut même installée à sa place. La statue fut reconstruite sous la Monarchie de Juillet, en 1838.

Le projet de conception de cette promenade était très ambitieux : il fallait par conséquent un symbole fort et puissant, d'où la création d'une statue de Louis XIV, le « bienfaiteur » de la ville, qui trouva en ce lieu une place d'honneur. L'histoire de cette statue est des plus originales.

Commandée par les États du Languedoc à Paris en 1685, elle dut être acheminée par voie navale jusqu'à Montpellier, en raison de sa taille imposante. Un voyage fastidieux, retardé par les guerres de religion. Cette expédition, dont le coût fut très élevé, dura six mois, et la statue arriva enfin à destination par le Lez.

Trente-trois années après la commande proprement dite, le 27 février 1718, soit trois ans après la mort du roi, la statue prit place au Peyrou. Aujourd'hui, vous n'en voyez pourtant qu'une copie, réplique érigée sous la Monarchie de Juillet en 1838, deux fois plus petite que l'originale.

Un jardin à la française

Au niveau des jardins, vous constatez que la balade, très spacieuse, s'étend également en contrebas, de chaque côté du château d'eau. Différents sculpteurs ont participé à la décoration de ce jardin. À l'entrée de la promenade, vous remarquez notamment « Les enfants aux lions », deux statues du sculpteur Jean-Antoine Injalbert, qui semblent monter la garde de part et d'autre de la grille d'entrée, face à l'Arc de Triomphe.

En franchissant cette entrée, vous pénétrez dans de vastes allées rectilignes, ornées de platanes, parsemées de jardins et de bassins, de parterres de fleurs : autant de caractéristiques d'un jardin à la française rappelant le style de Versailles. Tous ces éléments confèrent à la promenade une certaine fraîcheur très appréciable durant la période estivale.

Le château d'eau et l'aqueduc des Arceaux

Le château d'eau, conçu en 1768, domine la promenade et se prolonge par l'aqueduc Pitot, un ouvrage impressionnant qui est le symbole du quartier des Arceaux. Aux pieds de ses arches, vous trouvez de nombreux joueurs de pétanque, d'agréables petits cafés, mais aussi le marché Bio des Arceaux, qui se tient tous les samedis de 7h à 13h. Un rendez-vous très convivial et animé où aiment se retrouver les amateurs de produits biologiques. Le forum des collectionneurs s'installe également en ces lieux, aux mêmes jours et horaires.

Un havre de paix apprécié de tous

La promenade du Peyrou, véritable havre de paix, est un lieu rêvé pour se balader, se reposer, pour petits et grands. Animé de jour comme de nuit, lorsqu'il est éclairé par une belle lumière bleutée, ce lieu est l'un des préférés des Montpelliérains. Ils aiment s'y retrouver pour profiter de la sérénité ambiante ou pour assister aux nombreuses manifestations culturelles qui s'y déroulent, allant d'événements comme « La Nuit des étoiles » jusqu'à des festivals de musique variés.

Prolongée par deux prototypes d'architecture classique que sont le château d'eau et l'Arc de Triomphe, la promenade du Peyrou vous offre une vue exceptionnelle sur la ville et ses environs. Un panorama à ne manquer sous aucun prétexte, surtout lors du coucher du soleil…