Handball : le MHB tient tête au FC Barcelone mais chute d'un but en Ligue des champions

Le Montpellier Handball a longtemps rêvé d'un nouvel exploit européen. Jeudi 17 septembre, devant son public de la Sud de France Arena, le club héraultais a buté d'un rien sur le FC Barcelone, tenant du titre continental, en s'inclinant 28 buts à 27 lors de la deuxième journée de la phase de groupes de la Ligue des champions.

Une entame difficile suivie d'un sursaut

Bousculés d'entrée par des Catalans very efficaces offensivement, les Montpelliérains ont d'abord subi le rythme imposé par les internationaux français du Barça. Mais la salle héraultaise s'est enflammée quand le MHB a inversé la tendance en cœur de première période, enchaînant les buts pour prendre l'avantage 11 à 9. Barcelone a resserré le jeu en fin de mi-temps pour regagner les vestiaires devant, sur le score de 18 à 15.

Une résistance qui va jusqu'au bout

Au retour des vestiaires, le gardien montpelliérain a pris le relais dans la cage et s'est montré décisif, contribuant à limiter les Catalans à seulement dix buts encaissés sur l'ensemble de la seconde période. Portée par une défense solide, l'équipe locale n'a cessé de recoller au score : d'abord ramenée à un but sur une contre-attaque conclue par un ailier, puis à nouveau à une longueur grâce à un but arraché en fin de match. Dans les toutes dernières secondes, un tir de sept mètres transformé a permis aux Montpelliérains de revenir à 28-27, mais le ballon n'a pas pu être récupéré à temps avant la sirène finale.

Le classement de poule préservé

Malgré cette défaite serrée, le MHB conserve sa deuxième place dans sa poule de Ligue des champions, un nul étant survenu le même soir entre Skanderborg et Bucarest (25-25), les deux autres équipes du groupe.

Direction Nantes dès dimanche

Pas de temps pour souffler : place désormais au championnat, avec la réception de Nantes ce dimanche à 17h au FDI Stadium, pour une nouvelle confrontation attendue par les supporters montpelliérains.