Gigean : l'agglo de Sète met fin à la convention avec l'association historique de l'abbaye Saint-Félix-de-Montceau

Depuis cinquante-six ans, une poignée de bénévoles veille sur l'abbaye Saint-Félix-de-Montceau, édifice médiéval situé sur la commune de Gigean, aux portes du bassin de Thau. Cette aventure associative touche désormais à sa fin : Sète Agglopôle Méditerranée a notifié, à la mi-octobre, sa décision de ne pas reconduire la convention qui organisait l'intervention de l'association de sauvegarde sur le site. La rupture doit prendre effet en avril 2027.

Une annonce vécue comme un coup dur

Guilhem Routier, qui vient de succéder à son père Luc à la présidence de l'association, a réuni la presse le jeudi 22 octobre pour dire son incompréhension. Il reproche à l'intercommunalité d'avoir tranché sans concertation préalable, par simple lettre recommandée, après plus d'un demi-siècle d'engagement bénévole sur le site.

Luc Routier, fondateur de la structure, très affecté, a rappelé des décennies de travail acharné pour sauver l'édifice. Il assure que toutes les restaurations menées ont toujours eu l'accord d'experts du patrimoine.

« On se fait remplacer d'un coup sans le savoir par cette agglo qui nous fait passer pour des incapables », a confié Luc Routier, selon plusieurs médias locaux.

Francis Veaute, maire de Gigean de 2008 à 2020, venu soutenir les bénévoles, a lui aussi fait part de son incompréhension, rappelant que l'abbaye demeure la propriété de la commune de Gigean.

Sécurité et conformité, les raisons avancées par l'agglomération

De son côté, Sète Agglopôle Méditerranée justifie sa décision par des manquements aux règles de sécurité et de conservation applicables à ce monument classé. La collectivité indique avoir renforcé l'encadrement du site dès 2020 avec les services de l'État, avant la mise en place, entre 2023 et 2024, d'une maîtrise d'œuvre patrimoniale destinée à sécuriser les accès et encadrer les aménagements.

Selon l'agglomération, le dialogue s'est poursuivi jusqu'à la validation d'une nouvelle convention au début de l'année 2026, suivie d'un rappel à l'ordre officiel adressé le 28 juillet 2026. La répétition d'initiatives non validées et la contestation publique des règles de sécurité auraient fini par entamer la confiance nécessaire au partenariat.

Le président de l'agglomération dit saluer la contribution de Luc Routier, tout en précisant que la transmission de la présidence à son fils ne dispense pas la nouvelle équipe des obligations de sécurité qui s'imposent à tout gestionnaire d'un bien public.

Une autre association doit reprendre la main

Peu après la notification, les bénévoles ont appris par voie de presse qu'une autre structure, l'association Le Passe Muraille, serait chargée de la mise en valeur du site à partir d'avril 2027. L'association de sauvegarde affirme n'avoir eu connaissance d'aucun appel d'offres préalable et réclame désormais davantage de transparence sur les conditions de cette attribution, ainsi qu'un dialogue effectif avec l'agglomération et la commune de Gigean.

« Nous ne revendiquons pas un droit éternel ou un monopole sur l'abbaye », a fait valoir Guilhem Routier, selon plusieurs médias locaux, tout en assurant être prêt à utiliser tous les moyens légaux pour se faire entendre.