Chapelle des Augustins

Cachée dans les ruelles du centre historique de Montpellier, la chapelle Sainte-Foy — connue sous le nom de chapelle des Pénitents Blancs — abrite un décor baroque et un plafond à caissons du XVIIe siècle. Un petit joyau discret, encore animé par une congrégation active et un accueil bénévole chaleureux, à découvrir au détour de la rue Jacques Cœur.

Histoire et patrimoine

La chapelle Sainte-Foy, dédiée à sainte Foy, est fondée au Moyen Âge. Sa construction remonte probablement au XIIe siècle. De cette structure d'origine, il ne subsiste que peu de chose : une partie de la façade et la base des murs latéraux.

Pendant les guerres de Religion, la chapelle est incendiée puis détruite par les Huguenots en 1562 et 1568. Le bâtiment actuel a été reconstruit au XVIIIe siècle sur les fondations des murs médiévaux. Aujourd'hui, seuls restent visibles de la période ancienne la maçonnerie de façade, dépourvue de tout élément décoratif, et le petit pont.

Le lieu est communément appelé chapelle des Pénitents Blancs, en référence à la congrégation qui l'anime. Cette congrégation reste active, grâce à l'accueil bienveillant de ses bénévoles. La chapelle figure parmi les lieux de culte à voir dans la vieille ville de Montpellier.

Ce qu'on voit et fait sur place

1. Le décor baroque intérieur — L'intérieur constitue l'un des principaux points d'intérêt de la chapelle. Le décor baroque, soigné, contraste avec la sobriété de la façade extérieure. Prenez le temps d'observer les détails ornementaux qui témoignent du travail réalisé lors de la reconstruction au XVIIIe siècle.
2. Le plafond à caissons du XVIIe siècle — Levez les yeux : le plafond à caissons daté du XVIIe siècle mérite l'attention. C'est un élément patrimonial notable, à admirer dans le calme du lieu. Ce type de plafond structuré en compartiments est caractéristique du travail du bois de l'époque.
3. La crèche de Noël — Chaque année, une crèche remarquable est installée. Selon les visiteurs, elle est réalisée par une personne qui prend du temps sur son travail pour la mener à bien. Découvrir la chapelle pendant la période de Noël offre une expérience particulièrement appréciée des visiteurs.
4. La façade et le petit pont — À l'extérieur, observez la maçonnerie de façade, vestige de la période médiévale, dépourvue d'élément décoratif. Le petit pont fait également partie des éléments anciens encore visibles aujourd'hui. Ces traces racontent l'histoire mouvementée du bâtiment.

Conseils d'initié

• Vérifiez les horaires avant votre venue : la chapelle est fermée le dimanche et ouvre par créneaux selon les jours.
• Prenez le temps d'échanger avec les bénévoles de la congrégation, dont l'accueil est régulièrement salué par les visiteurs.
• Venez pendant la période de Noël pour admirer la crèche, très appréciée des visiteurs.
• Combinez la visite avec une promenade dans les ruelles du centre historique, la chapelle étant facile à intégrer dans un parcours à pied.
• Restez discret : le lieu est un espace de culte encore actif.

Meilleure période

La période de Noël est un moment fort pour visiter la chapelle : la crèche installée chaque année séduit particulièrement les visiteurs, dont certains venus le soir de Noël. En dehors des fêtes, une visite en journée pendant les créneaux d'ouverture permet de profiter du calme du lieu. Le printemps et l'automne restent agréables pour flâner dans le centre historique avant ou après votre passage.