Montpellier-le-Vieux : A la découverte de La Cité de Pierres

Sise au cœur du Parc Naturel Régional des Grands Causses, la Cité de Pierres à Montpellier-le-Vieux invite à une incursion dans une ville naturelle sculptée par des millions d’années d’érosion. Découverte pour la première fois par Edouard-Alfred Martel en 1884, ce site naturel classé de 120 hectares, surplombant les Gorges de la Dourbie, offre une évasion unique et une plongée dans le temps et la géologie. Cet article se propose d’explorer ce site magnifique et de vous donner tous les détails pour une visite réussie.

Points clés à retenir

1. La Cité de Pierres à Montpellier-le-Vieux est un site naturel classé de 120 hectares, situé dans le Parc Naturel Régional des Grands Causses.
2. Le site a été découvert et exploré pour la première fois par Edouard-Alfred Martel, le père de la spéléologie, en 1884.
3. La Cité de Pierres est caractérisée par son paysage ruiniforme, façonné par des millions d’années d’érosion.
4. Le site propose diverses activités pour les visiteurs, notamment des promenades, des explorations de la nature, des jeux, des voyages en petit train et de l’escalade.
5. Il est ouvert tous les jours du 8 avril au 5 novembre 2023.

La Cité de Pierres : une évasion naturelle sans pareille

Un site géologique unique : La Cité de Pierres

La Cité de Pierres, autrefois connue sous le nom de Chaos de Montpellier-le-Vieux, est une véritable œuvre d’art façonnée par la nature. C’est un témoignage exceptionnel du temps qui passe et de la lente mais constante évolution géologique de notre planète.

Des millions d’années d’érosion

La formation de la Cité de Pierres est le fruit d’un processus d’érosion qui a duré pas moins de 170 millions d’années. Le vent et l’eau, les architectes infatigables de la nature, ont sculpté ce paysage spectaculaire, transformant une roche relativement banale en une multitude de formations rocheuses ruiniformes, un spectacle unique en son genre.

La dolomie : un acteur clé de la transformation

La roche qui constitue principalement le site est la dolomie, une roche sédimentaire dérivée du calcaire. C’est cette roche qui donne à la Cité de Pierres son aspect particulier. Au fil des siècles, l’eau et le vent ont creusé la dolomie, formant une multitude de formes et de structures impressionnantes qui donnent l’impression d’avoir été dessinées par un architecte de génie.

Un labyrinthe naturel de pierre

Ce qui rend la Cité de Pierres si spéciale, c’est sa complexité et sa diversité. Le site regorge de ruelles, de rochers monumentaux, de tours, de bastions, d’arches, de remparts, de labyrinthes et de forteresses, tous formés de manière naturelle. Chacune de ces structures a sa propre histoire, son propre processus de formation, rendant chaque recoin de la Cité de Pierres unique.

Il est possible de se perdre pendant des heures à explorer ce labyrinthe naturel, à découvrir de nouvelles formes, de nouvelles structures et à admirer la puissance de la nature et la beauté qui se cachent dans chaque rocher.

En définitive, la Cité de Pierres est bien plus qu’un simple site touristique : c’est un musée géologique à ciel ouvert, une fenêtre sur des millions d’années d’histoire de la Terre, une preuve de la force et de la persévérance de la nature. Elle nous rappelle notre place dans l’univers et le respect que nous devons à notre planète. Cette leçon, en plus de la beauté naturelle du site, fait de la Cité de Pierres un endroit à ne pas manquer pour tout visiteur de la région.

Diverses activités pour tous les visiteurs à la Cité de Pierres

Anciennement connue sous le nom de Montpellier-le-Vieux, la Cité de Pierres a toujours été un lieu fascinant pour tous les types de visiteurs. Que vous soyez un fervent amateur de la nature, un passionné d’histoire, un explorateur téméraire ou tout simplement un voyageur à la recherche de tranquillité, ce site emblématique offre une multitude d’activités pour répondre à vos désirs.

Un havre de paix pour les amateurs de nature et de tranquillité

La Cité de Pierres est une destination incontournable pour ceux qui cherchent à s’évader du bruit et de l’agitation de la vie urbaine. Avec ses vastes étendues de verdure et son paysage impressionnant, le site offre une atmosphère sereine et paisible qui invite à la relaxation et à la contemplation. Que vous souhaitiez pique-niquer au cœur de la nature, vous perdre dans les pages d’un livre, dessiner les merveilles naturelles autour de vous, méditer en silence ou tout simplement vous laisser aller à vos rêveries, ce havre de tranquillité vous permet de vous recentrer sur l’essentiel.

Des promenades instructives pour les curieux

Pour les visiteurs qui ont soif de connaissances, la Cité de Pierres propose des promenades de différents niveaux, jalonnées de panneaux d’information décrivant l’histoire géologique et naturelle du site. En suivant ces chemins, vous aurez l’occasion de comprendre les processus naturels qui ont donné forme à ce paysage saisissant. En plus de cela, les promenades permettent d’apprécier pleinement la beauté sereine du site, de ses formations rocheuses extraordinaires à sa flore diversifiée.

Expériences d’aventure pour les plus audacieux

Si vous êtes du genre aventureux, la Cité de Pierres a de quoi vous satisfaire. Avec l’Explor’Game®, partez à la recherche de la civilisation perdue des Amathis en résolvant des énigmes et en relevant des défis pour “libérer la cité pétrifiée”. Pour ceux qui préfèrent l’action à la réflexion, l’escalade en via ferrata est une option stimulante. Encadrée par des professionnels, cette activité permet de découvrir la cité sous un angle complètement différent, tout en offrant une bonne dose d’adrénaline.

Voyage en petit train : une expérience narrative immersive

Enfin, pour une découverte du site à la fois ludique et pédagogique, la Cité de Pierres propose un voyage conté d’une heure en petit train. Ce parcours captivant inclut une projection vidéo qui révèle les 7 clés de la cité, ainsi qu’un arrêt à la Porte de Mycènes, l’emblème de la cité. C’est une expérience immersive qui permet de plonger dans l’histoire et la géologie du site, tout en profitant d’un voyage agréable à travers ce paysage époustouflant.

En conclusion, la Cité de Pierres est une destination qui offre une multitude d’activités pour tous les âges et tous les centres d’intérêt. Que vous soyez en quête de détente, d’inspiration, d’enseignement ou d’aventure, vous êtes sûr de trouver votre bonheur dans ce site unique.

Les 7 clés de découverte de la Cité de Pierres

La Cité de Pierres propose une approche innovante de l’exploration de son site en proposant sept clés de découverte. Ces thèmes permettent aux visiteurs de comprendre en profondeur la richesse et la diversité du site, tout en ajoutant une dimension interactive et éducative à leur visite.

Géologie : une fenêtre sur le passé préhistorique

La Cité de Pierres est le produit de 170 millions d’années d’érosion par l’eau et le vent. Les visiteurs ont la possibilité d’explorer ce paysage géologique unique, d’apprendre comment les forces naturelles ont modelé ces formations rocheuses impressionnantes et de comprendre comment le paysage a évolué au fil des siècles.

Panoramas : des vues époustouflantes

Le site offre pas moins de dix points de vue époustouflants, qui permettent aux visiteurs d’apprécier pleinement la beauté naturelle de la région. Que vous soyez au sommet d’une falaise ou au cœur d’un labyrinthe rocheux, chaque point de vue offre une perspective unique sur ce paysage extraordinaire.

Roc’Art : l’art de la nature

La Cité de Pierres ne se contente pas d’être un site naturel, c’est aussi un véritable musée à ciel ouvert. Avec ses 30 œuvres d’art naturelles monumentales, le site est un témoignage éloquent de la capacité de la nature à créer des œuvres d’art étonnantes et uniques.

Traces de Vie : des témoignages de l’histoire humaine

Le site de la Cité de Pierres porte les marques de l’occupation humaine, du néolithique au moyen-âge. Les 12 abris sous-roche et bergeries témoignent de l’histoire riche et variée du site, offrant aux visiteurs une perspective fascinante sur la manière dont nos ancêtres vivaient et utilisaient le paysage naturel à leur avantage.

Flore : un mélange de climats

La flore de la Cité de Pierres est un véritable mélange de climats méditerranéens et montagnards. Cette diversité se reflète dans les différentes variétés de plantes présentes sur le site, offrant un spectacle coloré et varié tout au long de l’année.

L’Aventure Martel : revivre l’histoire de l’exploration

L’une des attractions les plus intéressantes de la Cité de Pierres est le parcours retraçant l’exploration du site par Edouard-Alfred Martel. Cette aventure hors du commun donne un aperçu passionnant de l’histoire de l’exploration et de l’importance du site dans le développement de la spéléologie.

Légendes : un voyage dans le monde des mythes et des croyances

Enfin, la Cité de Pierres est imprégnée de légendes et de croyances associées à la civilisation perdue. Les histoires fantastiques et les contes populaires ajoutent une dimension mystique au site, stimulant l’imagination des visiteurs et les transportant dans un monde où le fantastique et le réel se confondent.

Origine du Nom “Montpellier-le-Vieux” et son Lien avec la Ville de Montpellier

Le nom “Montpellier-le-Vieux” peut prêter à confusion car le site se trouve dans l’Aveyron, à près de 200 kilomètres de la ville de Montpellier dans le département de l’Hérault (34). Il n’y a pas de lien direct entre ces deux sites en termes de proximité géographique ou d’histoire commune. Alors, comment le nom de cette cité géologique est-il lié à celui de la célèbre ville méditerranéenne ?

C’est en réalité le résultat d’un quiproquo datant de la fin du 19ème siècle. L’explorateur Édouard-Alfred Martel, considéré comme le fondateur de la spéléologie moderne en France, est le premier à avoir cartographié ce site remarquable. Lors de ses explorations, Martel avait entendu parler de la “montagne pelée” par les locaux, en référence à l’aspect dénudé et ruiniforme des formations rocheuses du site. Cependant, Martel a mal compris cette appellation locale et a entendu “Montpellier”, nom de la ville bien connue du sud de la France. En ajoutant “le Vieux” pour différencier le site de la ville, il a finalement baptisé le lieu “Montpellier-le-Vieux”.

Depuis lors, le nom est resté, malgré le manque de connexion réelle entre le site et la ville de Montpellier. Aujourd’hui, bien que le site soit plus couramment appelé “la Cité de Pierres”, l’ancien nom de “Montpellier-le-Vieux” reste une curiosité et fait partie de l’histoire fascinante de ce lieu unique.

Le Causse Noir est le plus riche de tous ces amas de rocs ruiniformes : Montpellier-le-Vieux, leur capitale… compte parmi les villes de rochers les plus remarquables du monde

EDOUARD ALFRED MARTEL

Informations Pratiques pour la Visite de la Cité de Pierres

Horaires d’ouverture

La Cité de Pierres est ouverte au public tout au long de l’année, sauf durant certains jours fériés et lors de conditions météorologiques défavorables. Les horaires d’ouverture varient en fonction des saisons. Il est recommandé de consulter le site web officiel pour obtenir des informations à jour.

Tarifs

Les tarifs d’entrée à la Cité de Pierres varient selon l’âge des visiteurs, le type d’activités choisies et la saison. Il existe des tarifs spéciaux pour les groupes, les familles, et pour ceux qui choisissent des formules combinées incluant différentes activités. Les enfants de moins de certain âge peuvent bénéficier d’une entrée gratuite.

Comment s’y rendre

La Cité de Pierres est accessible en voiture, en train et en bus. Des parkings sont disponibles à proximité du site pour les visiteurs qui choisissent de se rendre en voiture. Des liaisons régulières en bus et en train sont assurées depuis les principales villes de la région.

Restauration

Un espace de restauration est disponible sur le site de la Cité de Pierres. Cependant, les visiteurs sont également autorisés à apporter leur propre pique-nique. Il est demandé de respecter le site en évitant de laisser des déchets.

Accessibilité

La majorité des chemins de la Cité de Pierres sont accessibles aux personnes à mobilité réduite. Cependant, certaines activités, comme l’escalade en via ferrata, peuvent ne pas être adaptées à tous. Il est recommandé de contacter le service client pour plus d’informations concernant l’accessibilité.

Règles du site

Pour préserver ce site exceptionnel, il est demandé aux visiteurs de respecter la faune et la flore, de rester sur les sentiers balisés, de ne pas fumer en dehors des zones désignées, et de respecter les consignes de sécurité.

Pour plus d’informations, n’hésitez pas à consulter le site web officiel de la Cité de Pierres.

Conclusion

La Cité de Pierres à Montpellier-le-Vieux offre une expérience unique de découverte et d’immersion dans un paysage naturel spectaculaire. Les activités diverses et les nombreuses informations disponibles font de ce site un lieu incontournable pour les amoureux de la nature, les passionnés de géologie, les familles et les aventuriers. N’hésitez pas à programmer une visite pour explorer cette merveille naturelle.

Questions Fréquentes