Opéra Comédie : “Le Voyage dans la Lune”, d’Offenbach à Olivier Fredj

Après l’enregistrement d’un disque sur la scène montpelliéraine chez Bru Zane Label et une tournée à succès dans toute la France, Le Voyage dans la Lune de Jacques Offenbach est enfin à l’affiche de l’Opéra Comédie. Initialement programmé en décembre 2020, les représentations avaient été annulées en raison de la crise sanitaire.

Inspiré du roman d’anticipation De la Terre à la Lune de Jules Verne, cet opéra-féérie adapté par le metteur en scène Olivier Fredj offre un décor onirique à une partition virevoltante et à ses deux célèbres ballets. Les personnages croqués avec humour déroulent deux univers en miroir, pour mieux moquer leur époque, mais on y reconnaît une satire politique et sociale aux échos contemporains.

Féérique altérité

« Voilà un paradoxe bien “terrien”, explique Olivier Fredj, nos sociétés et nos cultures en particulier occidentales sont convaincues d’avoir fait le tour du monde, de tout connaître. » Il qualifie de « féérique altérité », la rencontre avec l’Autre et apprécie la dimension ironique du Voyage dans la Lune qui moque la vanité de l’homme.

Les habitants de la Terre considèrent qu’ils sont les seuls habitants de l’univers. Expédiés par un obus lancé par un canon, quelle n’est pas la surprise du Roi V’lan (le baryton Florent Karrer), de son fils le Prince Caprice – la mezzo-soprano Marie Perbost -, et du Ministre-Savant Microscope (le ténor Carl Ghazarossian) à leur découverte des habitants de la Lune. Les « Sélénites » croient également que l’Autre n’existe pas.

Sur la Lune, mœurs et modes de vie se sont construits à l’opposé des valeurs de la société occidentale. Face à l’agitation provoquée par la venue de ces étranges visiteurs, le Roi Cosmos interprété par le baryton-basse Thibaut Desplantes – déjà très remarqué en 2017 à l’Opéra Comédie pour son rôle dans L’Ombre de Venceslao -, les fait emprisonner. Son épouse, la Reine Popotte (la mezzo-soprano Marie Lenormand) à l’apparence d’éponge parvient à les faire libérer.

Et le Prince Caprice tombe amoureux de la Princesse Fantasia (la soprano colorature Sheva Tehoval). Mais elle ne peut partager ses sentiments car sur la Lune, le sentiment amoureux n’existe pas. Il est même réprouvé. Or lorsque la princesse croque une pomme, son cœur devient sensible. Les ennuis commencent! Car comme l’a dit Cosmos à ses « invités », les femmes ne peuvent être qu’utiles ou décoratives. Les amoureux sont considérés comme des malades, Fantasia est donc convoquée devant le corps médical. Comme elle n’entend pas raison, le souverain décide de la vendre au marché des femmes.

En direct d’un studio de cinéma

Si au XIXe siècle, la Censure est intervenue pour l’image du Roi V’lan – les astronomes sont rendus plus respectueux envers ce personnage -, le marché aux femmes n’a nullement choqué, ni des dialogues qui les assimilent à de la marchandise : « C’est numéroté, classé, bien côté. »

La présentation d’un monde aux valeurs inversées révèle un effet loupe. Sur la Lune, l’honnêteté est punie, l’absurde règne. Les tableaux sont décalés avec des épisodes anachroniques qui dénoncent la spéculation financière, « le fléau » de cette époque.

Lorsque le sujet de cet opéra-féérie est proposé à Jacques Offenbach (1819-1880), directeur du Théâtre de la Gaîté, il le refuse catégoriquement en raison des dépenses que cette création doit engager. Mais dès qu’il n’exerce plus comme directeur, Offenbach accepte de réaliser l’orchestration et le succès est immédiat. En ce début de la Troisième République, l’étoile du compositeur d’origine allemande a pâli. Il y a eu la guerre 1870-1871 et le nom de l’inventeur de l’opérette est fortement lié au Second Empire.

Le Voyage dans la Lune par ses fabuleux décors, son éclairage, les costumes constituent alors les prémices des productions à effets spéciaux. Georges Méliès pour son film culte de 1902 s’est beaucoup inspiré de cette pièce. Dans cette continuité artistique, le dispositif scénique d’Olivier Fredj s’appuie sur le tournage en direct d’un studio de cinéma. L’opéra est fabriqué sous les yeux des spectateurs. Les machinistes sont sept acrobates-danseurs qui jouent notamment sur la fascination de la révolution industrielle et du progrès.

La musique sous la baguette de Victor Jacob – révélation des Victoires de la musique 2023 – est traversée par d’emblématiques duos, les chœurs, la dynamique joyeuse de la partition.

Fatma Alilate

Le Voyage dans la Lune – Jacques Offenbach (1819-1880)

Opéra Comédie, Montpellier

Livret : Albert Vanloo, Eugène Leterrier, Arnold Mortier

Quatre Actes, Vingt-trois Tableaux

Création en octobre 1975 – Théâtre de la Gaîté

Adaptation d’Olivier Fredj

Victor Jacob, direction musicale ; Olivier Fredj, mise en scène 

Avec : Sheva Tehoval, Fantasia ; Jennifer Michel, Flamma-Adja ; Marie Lenormand, la Reine Popotte ; Marie Perbost, le Prince Caprice ; Florent Karrer, le Roi V’lan ; Yoann Le Lan, Quipasseparia ; Carl Ghazarossian, Microscope ; Thibaut Desplantes, Cosmos ; Christophe Poncet de Solages, Cactus 

Anouk Viale, chorégraphie ; Jean Lecointre, direction artistique ; Malika Chauveau, décors et costume ; Nathalie Perrier, Lumières

Noëlle Gény, cheffe de chœur ; Chœur Opéra national Montpellier ; Orchestre national Montpellier Occitanie

Danseurs-acrobates

Chanté et surtitré en français.

Dimanche 15 décembre à 17h00 ; mardi 17 décembre à 19h00, vendredi 20 décembre à 20h00, dimanche 22 décembre à 17h00

Photos : “Le Voyage dans la Lune” Offenbach – Opéra Comédie (c) Marc Ginot-OONM

L’Opéra Orchestre national Montpellier Occitanie est le seul établissement en France à proposer à ses spectateurs des jeux vidéo inédits inspirés des opéras de sa programmation, grâce à la collaboration initiée en 2017 avec l’école ARTFX spécialisée dans les métiers des effets visuels, de l’animation et du jeu vidéo.

Le jeu vidéo L’Éveil de Fantasia disponible en téléchargement est à découvrir gratuitement à l’Opéra Comédie du 15 au 22 décembre, lors des représentations du Voyage dans la Lune. Touchés par le message féministe porté par l’œuvre, les étudiants ont revisité la scène du marché aux femmes et conçu un jeu d’évasion dans lequel le joueur incarne Fantasia, jeune princesse Sélénite, enfermée par son père le Roi Cosmos à cause de ses sentiments amoureux.